La cianita o distena es un mineral del grupo VIII (silicatos) según la clasificación de Strunz, cuyo nombre deriva del griegokyanos, que significa ‘azul’.[1] Es un mineral típico de las rocas metamórficas producto del metamorfismo regional de rocas sedimentarias con alto contenido de arcillas. Algunas de las rocas que pueden presentar cianita son los gneiss y los esquistos. También se encuentra en algunas pegmatitas.
La cianita es un miembro de la familia de los silicatos de aluminio, que incluye a minerales polimórficos como la andalucita y la silimanita. Este mineral es muy anisótropo respecto a la dureza. En la escala de Mohs, su dureza varía mucho dependiendo de la dirección en la que se pretenda rayar un cristal, siendo de 5,5 si la raya se hace paralela a [001] y 7 paralela a [100]. Este es un rasgo característico de casi todos los minerales que no pertenecen al sistema cúbico, pero la anisotropía de la cianita puede considerarse un rasgo identificativo.
Historia
Este mineral fue descrito de forma independiente con dos nombres diferentes:
La distena, nombrada por René-Just Haüy[2] del griego di , 'dos' y destenos, 'fuerza', en relación con la diferencia de las propiedades eléctricas dependiendo de la dirección del cristal.
Los cristales de la cianita o distena tienen hábito columnar y generalmente son alargados y pueden ser así mismo un buen comienzo para llegar a identificar este mineral. Su color (cuando es azul) la define también perfectamente. Otra característica es que suele estar mezclada con minerales polimórficos o por estaurolita.
Usos de la cianita
Cianita. Cristal bicolor en cuarzo. Serrada de la Fuente (Madrid), España. Longitud del cristal 5 cm
Se usa principalmente en productos refractarios y cerámicos, incluyendo porcelana. En la fabricación de útiles de electricidad. La cianita se usa también como piedra preciosa. Es importante también para los recolectores de minerales, ya que debido a su escasez es muy ansiada por estos.
Minerales asociados
Normalmente, este mineral se encuentra fundido con diferentes minerales polimórficos, así como con otros silicatados. Entre ellos se incluyen:[3]
