Los cactus fritos son un plato americanizado que utiliza ingredientes mexicanos tradicionales.[1] El plato está fuertemente asociado con la cocina del suroeste de Estados Unidos,[2] donde se come comúnmente la tuna, y particularmente en Texas y Nuevo México, donde se ha desarrollado la cocina Tex-Mex y Nuevo México.[1]
Preparación
Los cactus fritos se preparan con nopales, los segmentos jóvenes o «paletas» de la tuna.[3][4] Antes del consumo, las agujas y los «ojos» se quitan de los nopales, generalmente restregándolos y enjuagándolos,[5] cortándolos o quemándolos.[4][6] A los nopales comprados en tiendas generalmente se les quitan la mayoría de las espinas antes de la venta.[3][4] Luego, los segmentos se rebanan y se rebozan en una masa de harina de maíz y clara de huevo que se ha sazonado con pasta de achiote antes de freírlos.[7][8] Otras variaciones usan cactus que ha sido cubierto con pan rallado sazonado[2] o migas de galleta.[9]
El cactus está recubierto de mucílago,[4] que le da una textura viscosa cuando se cocina.[1] Esto hace que sea más fácil que la masa se adhiera al cactus, aunque algunos consideran que la textura es desagradable.[3][4] Algunas recetas requieren marinar o hervir los gajos de tuna antes de rebozarlos.[7][10]
