Desde el año 2011 hasta el año 2018 el equipo corrió bajo el nombre de BMC Racing hasta su desaparición. La firma polaca de calzado y bolsos CCC tomó la licencia del anterior equipo manteniendo la sociedad Continuum Sports al frente de la estructura. El máximo responsable del equipo era Jim Ochowicz.[1] Debido a los problemas económicos que sufrió el principal patrocinador como consecuencia de la pandemia de enfermedad por coronavirus, el equipo desapareció al término de la temporada 2020,[2] siendo vendida su licencia al Circus-Wanty Gobert que ascendía así de categoría.[3]
Historia del equipo
De 2008 hasta 2010 lo fue de categoría Profesional Continental (2.ª división) y participaba en los Circuitos Continentales UCI (en sus inicios principalmente en el UCI America Tour y posteriormente en los demás Circuitos pero sobre todo en el UCI Europe Tour). En esos años y en esa categoría, el equipo estuvo integrado en el programa del pasaporte biológico de la UCI y contaba con una "Wild Card", por lo que en caso de ser invitado podía correr en las carreras del UCI World Calendar, incluyendo las carreras ProTour; en el 2010 recibió esa autorización por adelantado para poder disputar el Tour Down Under.
Primeros años modestos
El equipo comenzó a gestarse en 2005, cuando el ex ciclista Gavin Chilcott empezó con la idea de crear un equipo sub-23. En 2006 comenzó con un equipo amateur que participaba del calendario estadounidense.
A finales de ese año, luego de diversas negociaciones con Andy Rihs y Jim Ochowicz (que acababan de disolver al Phonak tras el positivo de Floyd Landis en el Tour, lograron que el fabricante de bicicletas suizo BMC patrocinara al equipo para 2007.
2007
En 2007, fue registrado en la UCI como equipo Continental y estaba formado por 14 ciclistas. Gracias a la llegada de BMC, dos suizos que integraban la plantilla del Phonak pasaron a la formación estadounidense, Alexandre Moos y David Vitoria.[4] El equipo tenía su sede en Santa Rosa, California, y el Tour de California fue de las primeras carreras que participó.[5]
El único triunfo oficial del equipo fue conseguido en Europa al ganar la contrarreloj por equipos del Giro del Friuli Venezia Giulia.[6]
La contratación de tales figuras le abrió las puertas a las grandes carreras del calendario, participando en 19 de las 26 carreras del UCI World Calendar, incluidas el Giro de Italia y el Tour de Francia.
En el camino hacia el Tour, Evans fue tercero en la Tirreno-Adriático y ganó la Flecha Valona, tras imponerse en el Muro de Huy. El australiano ganó asimismo una etapa del Giro y el maillot por puntos de la ronda italiana, además de haber lucido la maglia rosa en una etapa, ser segundo en tres etapas y finalizar quinto en la general. Pero, en la ronda gala estuvo muy lejos de la pelea. Vistió el maillot amarillo durante la 9.ª etapa pero ese día perdió casi 4 minutos con los futuros líderes de la carrera, Alberto Contador y Andy Schleck. A partir de allí, se hundió cada vez más en la clasificación general finalizando en la 26.ª posición a más de 50 minutos.
En abril el equipo suspendió cautelarmente a Alessandro Ballan al estar implicado en una investigación antidopaje relativa a sus años de pertenencia al Lampre. Meses después, al no hallar elementos suficientes que justificaran el mantenimiento de la medida, la escuadra decidió levantar dicha suspensión y reincorporar a Ballan a sus alineaciones.
La clasificación del equipo en el UCI World Ranking mejoró sensiblemente respecto de 2009. Finalizaron 10º y Cadel Evans fue el mejor individualmente ubicándose 4º.
2011
Para 2011, el equipo decidió dar el salto definitivo a la primera división solicitando una licencia UCI ProTeam y la UCI se la otorgó por un período de 4 temporadas, obteniendo así la participación asegurada en el UCI WorldTour.[13]
En el Tour de Francia, con dos semanas de carrera quedó claro que la lucha final iba a ser entre Evans y los hermanos Schleck. Evans había ganado la etapa con final en el Muro de Bretaña y lideraba la carrera un sorprendente Thomas Voeckler que logró mantener el maillot amarillo en el paso por los Pirineos, pero difícilmente podría mantenerla en los Alpes. En la clasificación, Evans y los Schleck se encontraban los tres en un puñado de segundos, a alrededor de dos minutos de Voeckler. En la primera etapa en los Alpes, Evans logró dejar atrás a los hermanos, tras seguir un ataque de Alberto Contador,[14] Pero dos días después el que sorprendió al australiano fue Andy Schleck atacando a falta de 60 km para la llegada en el Galibier. Evans perdió 2 minutos esa jornada y quedó 3º en la clasificación general, a 57 segundos de Andy y a cuatro de Frank.[15] La última etapa de montaña con final en el Alpe d'Huez no deparó cambios y Cadel Evans quedó con la inmejorable posibilidad de ganar la carrera. Solo quedaba la contrarreloj en Grenoble y el australiano era mucho mejor especialista que los Schleck. Dos minutos y cuarenta segundos de diferencia a ambos luxemburgueses, coronaron a Cadel Evans como ganador del Tour de Francia.[16]
Con 6 victorias en el UCI WorldTour, el BMC Racing finalizó 5º en el máximo calendario internacional, mientras que Cadel Evans fue 2º a nivel individual, sólo superado por el belga Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto),[17] quien ya había firmado en agosto contrato con el equipo.[18]
2012
Para ese año el equipo apostó aún más fuerte y además de la contratación de Philippe Gilbert (número uno mundial en ese momento), fichó al experiente velocista Thor Hushovd, al múltiple campeón italiano contrarreloj Marco Pinotti y a una promesa estadounidense, Tejay van Garderen.
En las Grandes Vueltas los resultados fueron dispares. En el Giro de Italia sin figuras para pelear la general, ganaron las dos etapas contrarreloj, la primera por parte de Taylor Phinney y la última Marco Pinotti. El Tour de Francia era el objetivo y Cadel Evans lo preparó de forma aceptable siendo tercero en el Critérium del Dauphiné, pero la ronda gala fue dominada por el equipo Sky con la dupla Wiggins-Fromme y Cadel Evans finalizó lejos de la pelea en el 7º lugar a más de 15 minutos. Lo rescatable, el Tour consagró a Tejay Van Garderen como el mejor joven de la carrera, incluso por delante de Evans en la 5.ª posición.[19] En la Vuelta a España se quedaron con 3 triunfos de etapa, dos para Gilbert y una para Steve Cummings.
El final de la temporada marcó un buen momento en el Campeonato Mundial en Ruta. Ganaron la medalla de plata en la contrarreloj, tanto individual (con Taylor Phinney) como por equipos y Philippe Gilbert ganó la carrera en ruta, proclamándose campeón mundial.
2013
Para esta temporada se mantuvo el bloque de la anterior y sin realizar grandes contrataciones.
Cadel Evans decidió correr el Giro de Italia y el Tour de Francia. En el Giro se subió al podio en la tercera ubicación, pero el desgaste lo pagó en el Tour y estuvo muy lejos de actuaciones anteriores. La deslucida performance de todo el equipo en la ronda gala, llevaron al director deportivo John Lelangue a anunciar su retiro el 22 de julio de 2013.[20] Al fracaso en el Tour, se sumó la mala campaña de Philippe Gilbert, que como campeón mundial ganó la primera carrera casi finalizando la temporada, cuando ganó una etapa de la Vuelta a España
Desaparición de BMC
A mitad de temporada el mayor patrocinador del equipo Andy Rihs falleció a los 75 años, a causa del síndrome mielodisplásicos que sufría desde hace años. El empresario y multimillonario helvético era el responsable de patrocinar la sociedad Continuum Sports al frente de la estructura estadounidense bajo la marca BMC Racing. A raíz de esta muerte, el patrocinio del equipo BMC no iba a continuar.[21]
Sin embargo, el máximo responsable de la sociedad Jim Ochowicz estuvo buscando un nuevo patrocinador que garantizara la continuidad del equipo desde el año 2019, el propio Ochowicz se mostraba esperanzado y optimista sobre el futuro del equipo.[22] Finalmente, después de diversas negociaciones con varios patrocinadores, la firma polaca de calzado y bolsos CCC toma la licencia del anterior equipo durante los próximos tres años manteniendo la sociedad Continuum Sports al frente de la estructura.[1]
El equipo completo fue una fusión entre las escuadras norteamericana BMC Racing y polaca CCC Polsat Polkowice, por lo que la plantilla cuenta también con corredores de nacionalidad polaca. No obstante, competirá bajo licencia del país europeo al ser el magnate Dariusz Milek propietario de CCC el que financia el proyecto. La marca BMC desapareció tanto del maillot como de las bicicletas, ya que la marca dejó también de suministrar material a la nueva estructura. A partir del año 2019 el equipo utiliza bicicletas de la marca Giant con equipación Etxeondo manteniendo su tradicional color naranja.[1]
El equipo tenía su sede en Santa Rosa (1825 Ferdinand Court / Unit B, Santa Rosa CA).[23]
Clasificaciones UCI
A partir de 2005 la UCI instauró los Circuitos Continentales UCI, donde el equipo estuvo desde 2007 hasta que ascendió a UCI ProTeam, registrado dentro del UCI America Tour. Estando en las clasificaciones del UCI America Tour Ranking, UCI Asia Tour, UCI Europe Tour Ranking y UCI Oceania Tour Ranking así como en la global de los equipos Profesionales Continentales adheridos al pasaporte biológico creada en 2009 PCT Biological passport.
Las clasificaciones del equipo y de su ciclista más destacado son las siguientes (excepto en la PCT Biological passport que solo fue clasificación de equipos):[24][25]
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