Boeing KC-46

Boeing KC-46 Pegasus
Prototipo del Boeing KC-46 despegando de Paine Field en un vuelo de pruebas en julio de 2015.
Tipo	Avión cisterna (reabastecimiento en vuelo), transporte estratégico
Fabricante	Boeing
Primer vuelo	25 de septiembre de 2015
Introducido	2019
Estado	Activo[1]​
Usuario principal	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Producción	2013-presente
N.º construidos	45
Desarrollo del	Boeing KC-767

El Boeing KC-46 Pegasus es un avión cisterna bimotor a reacción, desarrollado por parte de la compañía estadounidense Boeing, derivado del Boeing KC-767. El KC-46 resultó elegido en febrero de 2011 como vencedor del programa KC-X, para la adquisición de un avión cisterna que sustituyese al Boeing KC-135 Stratotanker en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Desbancó a su contrincante, el EADS/Northrop Grumman KC-45, un derivado del Airbus A330 MRTT.

Diseño y desarrollo

Antecedentes

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó a comienzos de los años 2000 un programa de adquisición con el objetivo de sustituir alrededor de 100 de los más antiguos KC-135E, en el que fue seleccionado el Boeing KC-767.^[2]​

Este avión recibió la designación inicial KC-767A por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el año 2002, y desde entonces aparece así en los informes del Departamento.^[3]​ El Departamento de Defensa decidió que, en esta ocasión, la adquisición se realizase mediante un arrendamiento directo con Boeing por los 100 KC-767A previstos en el programa.^[4]​

A pesar de que diversas naciones en el mundo tienen aeronaves militares alquiladas, esta decisión recibió numerosas críticas en los Estados Unidos. El senador estadounidense John McCain, junto a otros, criticó el acuerdo de arrendamiento, con el argumento de que suponía malgastar el dinero de los contribuyentes. En respuesta a estas protestas, el Departamento de Defensa llegó a un acuerdo para comprar 80 de los KC-767, y arrendar los 20 aviones restantes.^[5]​^[6]​

Sin embargo, en diciembre del año 2003, el Pentágono anunció que el proyecto quedaba en suspenso, mientras que se investigaba una supuesta trama de corrupción.^[7]​

Programa de adquisición KC-X

En el año 2006, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos publicó una solicitud de ofertas para un nuevo programa de adquisición, denominado KC-X, cuyo vencedor sería seleccionado en el año 2007. Boeing anunció que entraría en el programa también con una propuesta de avión de reabastecimiento de mayor capacidad, basado en el Boeing 777, denominado KC-777 Strategic Tanker. EADS se alió con Northrop Grumman para ofrecer el Airbus A330 MRTT, la versión de reabastecimiento del Airbus A330, que fue ofrecida a la USAF bajo la denominación KC-45.^[8]​

No obstante, la solicitud de ofertas se reformuló en enero de 2007. Esta solicitud requería de la presentación de ofertas para un total de 179 aviones de reabastecimiento en vuelo (4 prototipos de desarrollo y 175 aeronaves en producción) en un contrato cuyo coste se estimaba en los 40 000 millones de dólares.^[9]​ Sin embargo, Northrop y EADS expresaron su disgusto con este nuevo replanteamiento de la solicitud de ofertas y en como estaba estructurado, amenazaron con abandonar la puja y dejar a Boeing como el único postulante al programa.^[10]​

El 12 de febrero de 2007, Boeing anunció que finalmente se presentaría al programa de adquisición KC-X con el KC-767 Advanced Tanker.^[11]​ Boeing argumentó que el KC-767 se ajustaba mejor que el KC-777 a las necesidades del programa KC-X.^[12]​ El 11 de abril de 2007, Boeing presentó formalmente el KC-767 a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.^[13]​ La propuesta del KC-767 Advanced Tanker ofertado para esta puja del programa KC-X se basaba en la variante 767-200LRF (Long Range Freighter, Carguero de Largo Alcance), en vez de la variante -200ER que servía de base a los KC-767 italianos y japoneses,^[14]​ de la cual se diferenciaba al combinar el fuselaje de la variante -200ER, las alas, tren de aterrizaje, puertas de carga de la versión -300F y la cabina de vuelo digitalizada, motores, flaps y sistema fly-by-wire de la variante -400ER.^[15]​^[16]​

Componentes

Cabina de mando de un KC-46A

Referencias:^[17]​

Leyenda: Reino Unido Reino Unido

Propulsión

Sistema	País	Fabricante	Notas
Pod cisterna (opción)		Cobham plc	2 × Cobham WARP. Empresa británica vendida a Advent International.
Sistema de manguera central (opción)		Cobham plc	Cobham CDS. Empresa británica vendida a Advent International.

Operadores

Israel Israel

• Fuerza Aérea Israelí: 4 aviones encargados,^[18]​ de 8 planeados.^[19]​

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos: realizó un pedido por 179 unidades. A noviembre de 2024 se encuentran operativas 89 unidades.^[20]​

 Japón

• Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón: realizó un pedido por 4 unidades.^[21]​

Especificaciones

Referencia datos: USAF KC-46A,^[22]​ Boeing KC-767,^[23]​ Boeing 767-200ER^[24]​

Características generales

• Tripulación: Tres (2 pilotos y un operario de reabastecimiento)
• Capacidad: 190 pasajeros, 19 palés 463L o 19 pacientes
• Longitud: 48,5 m (159,1 ft)
• Envergadura: 47,6 m (156,2 ft)
• Altura: 15,8 m (51,8 ft)
• Peso vacío: 82 377 kg (181 558,9 lb)
• Peso máximo al despegue: 186 880 kg (411 883,5 lb)
• Planta motriz: 2× turbofán Pratt & Whitney PW4062.
  • Empuje normal: 280 kN (28 552 kgf; 62 947 lbf) de empuje cada uno.

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 880 km/h (547 MPH; 475 kt)
• Velocidad máxima operativa (V_no): 915 km/h (569 MPH; 494 kt) (Mach 0,86)
• Velocidad crucero (V_c): 851 km/h (529 MPH; 460 kt) (Mach 0,80)
• Alcance: 12 200 km (6587 nmi; 7581 mi)
• Techo de vuelo: 12 200 m (40 026 ft)

Aeronaves relacionadas

Desarrollos relacionados

• Boeing KC-767
• Boeing 767
• Boeing E-767
• Northrop Grumman E-10 MC2A

Aeronaves similares

• Boeing KC-135 Stratotanker
• McDonnell Douglas KC-10 Extender
• Ilyushin Il-78
• / EADS/Northrop Grumman KC-45
• Airbus A310 MRTT
• Airbus A330 MRTT

Secuencias de designación

• Secuencia C-_ (Aviones de Carga estadounidenses, 1962-presente): ← C-40 - C-41 - C-45 - C-46

Véase también

• Boeing
• Avión cisterna
• Reabastecimiento en vuelo
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

1. Dubois, Gastón (4 de noviembre de 2020). «Después del Boeing KC-46 Pegasus, la USAF se prepara para lanzar el proyecto KC-Y». Aviacionline.com. 
2. "Boeing Given Nod on Tanker Lease". Military-Aerospace Technology Magazine; volume: 1, issue: 2, 1 May 2002. (archive link).
3. DoD 4120.15L, Model Designation of Military Aerospace Vehicles Archivado el 25 de octubre de 2007 en Wayback Machine.. US DoD, 12 May 2004.
4. Tirpak, John A. "100 Tankers". Air Force magazine, August 2003.
5. "Tanker Twilight Zone". Air Force magazine, February 2004, Vol. 87, No. 2.
6. Pope, Charles. "Pentagon finalizes Boeing tanker deal". Seattle Post-Intelligencer, 7 November 2003.
7. Cahlink, George, "Ex-Pentagon procurement executive gets jail time" Archivado el 10 de marzo de 2007 en Wayback Machine.. Government Executive, October 1, 2004.
8. «Northrop Grumman KC-30 Tanker». web.archive.org. 17 de febrero de 2007. Archivado desde el original el 17 de febrero de 2007. Consultado el 14 de septiembre de 2017. 
9. Air Force Posts KC-X Request for Proposals. USAF, 2007-01-30.
10. Evens, Ben and Daly, Matthew (AP), "Northrop-EADS threatens to withdraw bid for US Air Force contract leaving only Boeing". Aerotech News and Review, 2 February 2007.
11. Borak, D. "Boeing Unveils Air Force Tanker in $40 Billion Contract Competition". Associated Press. 12 February 2007.
12. "Why the 767?" Archivado el 29 de abril de 2011 en Wayback Machine.. Air Force magazine, 13 February 2007.
13. "Boeing Submits KC-767 Advanced Tanker Proposal to U.S. Air Force". Boeing, 11 April 2007.
14. "Boeing Offers KC-767 Advanced Tanker to U.S. Air Force". Boeing, 12 February 2007.
15. "Size matters in US Air Force KC-X contest". Flight International, 21 January 2008.
16. "Boeing to Offer NewGen Tanker to US Air Force". finchannel.com, 5 March 2010.
17. Machi, Vivienne (19 de febrero de 2019). «Cobham Accepts $206 Million Charge to End KC-46 Dispute». Defense Daily. 
18. Gross, Judah Ari. «Ministers sign off on pricey purchase of F-35s, refuelers and bombs». www.timesofisrael.com (en inglés estadounidense). Consultado el 16 de febrero de 2021. 
19. «In first, US to sell new aerial re-fuelling planes to Israel». 19 de junio de 2019. 
20. «United States Air Force». www.planespotters.net. 
21. Calvo, Luis (10 de febrero de 2021). «Boeing pone en vuelo el primer KC-46 para Japón». Fly News. 
22. KC-46A Tanker Factsheet. U.S. Air Force, 18 May 2011.
23. KC-767 Advanced Tanker product card (archive copy), KC-767 International Tanker backgrounder. Boeing.
24. 767-200ER specifications. Boeing.

Enlaces externos

• Sitio del Boeing NewGen Tanker.
• Presenta la historia de la concesión del contrato del KC-46A en Boeing.com.

• Datos: Q499738
• Multimedia: Boeing KC-46 Pegasus / Q499738