El Bessin o país del Bessin (en francés: pays du Bessin) es una región natural de Francia, un país de Normandía antiguamente llamado Pagus Baiocensis (pays de Bayeux). Sus habitantes galos eran los bodiocasses. Hoy día, sus habitantes se conocen como Bessinois.
El país del Bessin designa hoy la región de Bayeux, en el departamento de Calvados. Sin embargo, su base geográfica va más allá de los límites actuales del Bessin propiamente dicho. Originalmente, el Bessin era la tierra entre los ríos Orne y Vire.[1] Las ciudades de Caen y de Vire son, por tanto, históricamente, bessinoises.
Situado a caballo entre los departamentos de Calvados y Mancha, el Bessin representa el tercio occidental del primero. El Bessin, en el sentido moderno, está rodeado por:
La parte occidental del Bessin, entre Bayeux y el Vire, es una tierra de bocage, mientras que hacia el este, la llanura se va convirtiendo en la campiña de Caen.
La fundación del país de Bessin está vinculada con la creación de la antigua diócesis de Bayeux, en torno a la ciudad de Augustodurum. El nombre Bessin proviene precisamente del bajo latín baiocassinus; este adjetivo mencionado desde el siglo IV significaba «de la région de los Bodiocasses», una tribu gala que tenía su capital en Bayeux.[1] La ciudad galo-romana de Aregenua, antigua capital del pueblo de los Viducasses, fue pronto integrada en la diócesis de Bayeux y por lo tanto en el Bessin.
Es probable que la primavera de esta primera diócesis también comprendiera el futuro Cotentin, es decir el territorio de los unelos. La creación de la diócesis de Coutances en el siglo V redujo la autoridad espiritual del obispo de Bayeux a los cristianos de las ciudades de Vieux y de Bayeux.
Desde entonces, ese territorio formará el Bessin y no cambiara prácticamente de límites hasta 1790, cuando se creó el departamento de Calvados.
Litus Saxonicum
Se llama Litus Saxonnicum a la parte marítima del Bessin, pero la zona influencia de esta litus es muy mal conocida. Parece que los sajones llegados del mar se habrían asentado en la región de Bayeux, definitivamente.
Condado de Bessin
En la época franca, los reinos francos habían subdividido en condados en los que un comes representaba al rey y ejercía su autoridad. Este condado del Bessin parece haber correspondido con la antigua diócesis de Bayeux. Este condado se convirtió en normando en 928 cuando entró en posesión de Rollon, formando, junto con el Évrecin y el Hiémois una parte constitutiva del nuevo ducado de Normandía.
Viczcondado de Bessin
Bajo los duques de Normandía, el título condal pertenecía propiamente al duque de Normandía. Los duques-condes nombraban a continuación a los vizcondes para representarlos en los diferentes condados normandos. Este fue el caso de Bayeux, donde los vizcondes de Bessin fueron los señores de Avranches, convertidos más tarde en condes de Chester.
Después de que Normandía se convirtiese en francesa, los reyes de Francia continuaron nombrando o designando a los vizcondes en Bayeux responsables de asistir a los bailíos de Caen. Este cargo fue suprimido en abril de 1749.
Bailío de Caen
El Bailío de Caen fue uno de los principales bailíos constituyentes de la Normandía francesa, con los de RRouen, Caux, Évreux, Gisors, Alençon et Cotentin. Comprendía en su jurisdicción Bessin.
Gran bailío de Caen
Generalidad de Caen
La generalidad de Caen, creada en el siglo XVI, fue una de las tres generalidades de la provincia de Normandía, con las de Rouen y la de Alençon Comprendía el Bessin, así como el gran bailío de Cotentin (con el Avranchin).
Departamento de Calvados
Todas estas instituciones, cuando todavía existían, fueron abolidas en 1789 y reemplazadas por los departamentos. Entonces el Bessin se dividió entre Calvados y Mancha.
El pequeño Bessin (desde el siglo XIX)
El Bessin agrícola
El Bessin es un territorio dedicado en gran parte a la agricultura. El occidente es ante todo una zona de ganadería, mientras que el este, sobre la meseta de Caen, es una tierra de cultivo predominantemente de cereales. Las hulleras de Littry alimentan los hornos de cal y el desarrollo de la red de carreteras permitió el crecimiento de la actividad agrícola en el siglo XIX.[2]
Reducido a una franja marítima de Calvados, el actual país del Bessin es un país rico en monumentos de la época medieval, a partir de la majestuosa catedral de Bayeux y también la abadía de Cerisy-la-Forêt.
Costa de Nácar, parte oriental del lttoral del Bessin histórico
Notas
↑ abRené Lepelley, Dictionnaire étymologique des noms de communes de Normandie, Condé-sur-Noireau - Caen, Éditions Charles Corlet - Presses universitaires de Caen, 1996, p. 25.