Es una plantaherbáceaperenne que alcanza entre 1 a 1,5 m de altura, erecta, con ramificaciones desde la base, aunque estas no aparecen hasta el segundo año, pues el primer año sólo es una planta sin tallo con hojas lanceoladas.
Toda la planta esta cubierta de pelo más o menos rígido y áspero al tacto (planta hirsuta), según nos aproximamos a la base éste es más largo, y más denso.
Las hojas alternas son sésiles (desprovistas de pecíolo) y lanceoladas excepto las que están cerca de la base o basales; todas ellas cuentan con un pecíolo, de color rojizo en algunas y que acaba en una hoja de forma oblongo-lanceolada o lingüiforme (en forma de lengua), al igual que en el tallo los pelos son más densos.
La corola es un tubo largo y estrecho. Esto adquiere importancia porque existen diferencias en este género al respecto:A. Arvensis,A. officinalis y la A. azurea.
El cáliz tiene los sépalos soldados a la base. El fruto es tetranúcula o con tres aquenios, verrugosos.
Hábitat y distribución
Habita en bordes de caminos, en suelos drenados y húmedos, en sustrato básico.
Centro, oeste y sur de Europa, norte de África, oeste de Asia; naturalizada en el norte de Europa.
Anchusa: nombre genérico del latínanchusa para una planta utilizada como cosmético o como emoliente para calmar y suavizar la piel.[3]
azurea: epítetolatino que significa "azul profundo", por el color de los pétalos.[4] Muy significativo es el nombre vernáculo lengua de buey, por la forma de lengua de sus hojas basales y la aspereza de las mismas.
Se estudia la propiedades de un grupo de plantas comestibles no cultivadas actualmente en la zona mediterránea. El uso comestible de las hojas de la Anchusa azurea con propiedades antioxidantes, por sus altos niveles de fenólicos y flavonoides. Aunque puede llegar a ser un problema los niveles altos de ácido oxálico para personas que sufren problemas de cálculo renal, desapaerciendo en parte con la cocción.[8]
Contraindicado con el embarazo, lactancia, niños, pacientes con hepatopatías. Los alcaloides pirrolizidínicos son hepatotóxicos y carcinogénicos. La cinoglosina produce una acción paralizante.[7]
Se usan las hojas y las flores. Se recolecta a finales del verano. Infusión: una cucharada de postre por taza, tres o más tazas al día. En uso tópico, aplicar en forma de lavados o cataplasmas sobre la zona afectada.[7]
Otros usos
De la raíz se extrae una sustancia roja, usada como colorete.[7]
Curiosidades
En romance, a esta planta se la denominaba chupamieles. «porque las gentes chupaban la flor de esta planta y extraen del fondo de la flor una lágrima de miel»
