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Alberto I de Bélgica
	Rey de los belgas
; Rey de los belgas
	23 de diciembre de 1909-17 de febrero de 1934; (24 años)
Predecesor	Leopoldo II
Sucesor	Leopoldo III
Información personal
Nombre completo	Alberto Leopodo Clemente María Meinrado (en francés: Albert Léopold Clément Marie Meinrad)
Coronación	23 de diciembre de 1909
Nacimiento	8 de abril de 1875; Bruselas, Bélgica
Fallecimiento	17 de febrero de 1934 (58 años); Marche-les-Dames,; Namur, Bélgica
Sepultura	Panteón Real de la Iglesia de Nuestra Señora de Laeken
Religión	Catolicismo
Residencia	Palacio Real de Bruselas
Familia
Casa real	Sajonia-Coburgo-Gotha
Padre	Felipe de Flandes
Madre	María de Hohenzollern
Consorte	Isabel Gabriela de Baviera (matr. 1900; fall. 1934)
Hijos	Leopoldo III de Bélgica; Príncipe Carlos, conde de Flandes; María José, reina de Italia;
Firma
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Para otros usos de Alberto I véase Alberto I (desambiguación).

Alberto I de Bélgica (Albert Léopold Clément Marie Meinrad; Bruselas, 8 de abril de 1875-Namur, 17 de febrero de 1934) fue el tercer rey de los belgas desde la muerte de su tío, Leopoldo II, en diciembre de 1909, hasta su deceso en 1934.

Su abuelo, Leopoldo I, había sido el primer rey de los belgas, y su tía Carlota, la emperatriz de México. Jefe supremo del ejército belga, tomó el control personalmente de las tropas de su país al estallar la Primera Guerra Mundial y llegó a estar al frente de las operaciones en la batalla del Yser que tuvo lugar entre el 16 y el 31 de octubre de 1914.

Biografía

Hijo de Felipe de Bélgica y de María de Hohenzollern-Sigmaringen. Por vía paterna, era nieto de Leopoldo I, primer rey de Bélgica, y sobrino de la emperatriz Carlota de México.

Matrimonio e hijos

Se casó el 2 de octubre de 1900 con la duquesa Isabel Gabriela de Baviera (1876-1965), hija de Carlos Teodoro de Baviera, y de su esposa María José de Braganza, infanta de Portugal. De este matrimonio, nacieron tres hijos:

Leopoldo Felipe Carlos Alberto Meinrado Humberto María Miguel, duque de Brabante y príncipe de Bélgica, que fue el cuarto rey de Bélgica con el nombre de Leopoldo III, nació el 3 de noviembre de 1901, y murió en Woluwe-Saint-Lambert el 25 de septiembre de 1983.

Carlos Teodoro Enrique Antonio Meinrado, conde de Flandes, príncipe de Bélgica, regente de Bélgica, nació en Bruselas el 10 de octubre de 1903, y murió en Ostende el 1 de junio de 1983.

María José Carlota Sofía Amelia Enriqueta Gabriela, princesa de Bélgica, nació en Ostende el 4 de agosto de 1906. Contrajo matrimonio en Roma, el 8 de enero de 1930 con el príncipe Humberto Nicolás Tomasso Giovanni Maria, príncipe de Piamonte, que nació el 15 de septiembre de 1904, y murió el 18 de marzo de 1983 en Ginebra, Suiza. Él llegó a ser el rey Humberto II de Italia el 9 de mayo de 1946. María José murió el 27 de enero de 2001.

Reinado

Con la muerte de su hermano mayor, el príncipe Balduino en 1891 (soltero de 22 años), Alberto pasó a ser el segundo en la línea directa de sucesión al trono, convirtiéndose en conde de Flandes tras la muerte de su padre en 1905. Al morir su tío, el rey Leopoldo II, en 1909, sin descendencia masculina legítima, Alberto lo sucedió en el trono.

De carácter reservado, sentía una gran pasión por la vida al aire libre, por los ejercicios físicos, la equitación, el montañismo y el alpinismo (al que se dedicaba de incógnito por Europa). Se interesaba por las ciencias naturales y eran un gran lector de todo tipo de libros.^[1]

Primera Guerra Mundial

Al principio de la Primera Guerra Mundial el 1 de agosto de 1914, el rey Alberto recibió un ultimátum del Imperio Alemán exigiendo permitir el tránsito a tropas alemanas utilizando el territorio de Bélgica como un "camino hacia el frente" de Francia, respondiendo Alberto I “¡Regla primera de una nación, no a un camino!”, en tanto semejante concesión implicaba romper la neutralidad del país. Ante la negativa, Alemania invadió Bélgica el 2 de agosto y al día siguiente este hecho precipitó que Gran Bretaña declarase la guerra a Alemania en la noche del 3 de agosto, en tanto el gobierno británico era garante de la independencia belga y su neutralidad por el tratado de 1839.

El pequeño ejército belga resistió al avance alemán y lo sostuvo el tiempo suficiente para que Gran Bretaña y Francia se prepararan para la batalla del Marne (del 6 al 9 de septiembre de 1914). El rey Alberto siguió al frente del ejército en la batalla del Yser participando como jefe oficial de las tropas durante los cuatro años de hostilidades, y pasando la mayor parte de ese tiempo en la línea del frente, pese a que las tropas belgas eran mucho más reducidas que las de sus aliados de la Entente y al final de la guerra logró dirigir operaciones nuevamente dentro de su propio territorio. Alberto entró en Bruselas como un héroe en noviembre de 1918, ganando el apodo de "Rey Soldado" o "Rey Caballero".

Después de la guerra mundial, en 1920, Alberto I cambió el apellido de la familia “Sajonia Coburgo Gotha” por “De Bélgica” y renunció a sus títulos del extinto reino alemán de Sajonia debido al fuerte sentimiento antialemán entre su población, gesto parecido al que había hecho Jorge V en 1917 al cambiar sus apellidos alemanes por el británico "de Windsor". Durante los años siguientes el monarca gozó de alta popularidad en su patria, participó en expediciones de montañismo por Europa, promovió el sufragio universal en Bélgica, e inclusive visitó oficialmente los Estados Unidos, a la par que pedía evitar imponer condiciones severas que afecten a la población civil de la Alemania derrotada.

En 1935, el prominente autor belga Emile Cammaerts^[2] publicó una biografía extensamente aclamada de rey Alberto I.

Muerte

Murió a consecuencia de las lesiones sufridas en una caída mientras escalaba una montaña en Marche-les-Dames, las Ardenas, (Bélgica) en 1934. Le sucedió su hijo Leopoldo III. Fue enterrado en el panteón real de la iglesia de Laeken (Bruselas).