La patro estis juda komercisto en Makó, kiu mortis frue en 1858, tial la familio malriĉiĝis. En 1864 Joseph migris al Usono, kie li batalis en la Usona Enlanda Milito kun armeo de Nordo. Poste li eklaboris en germanlingva gazeto kaj samtempe li politikadis. En 1883 li jam estis riĉa ĵurnalisto kaj negocisto, ĉar li kuraĝe redaktis skandalojn kaj li inventis la bildromanon. Nepre menciinda estas, ke li ofte ludis ŝakon. Tiu lasta estis tre populara en Usono, ĉar angla lingvokono de la tiutempaj ŝtatanoj estis malbona, sed la bildromanon ĉiuj povis legi kaj ĝui. En 1886 li apogis hungaran pentristonMihály Munkácsy. Pro la laborado li blindiĝis. Li mortis riĉulo. Postmorte li financis 2 lernejojn por ĵurnalistoj kaj ekde 1917Premio Pulitzer ekfunkciis.
En Makó estas skulptaĵo kaj memortabulo pri Pulitzer.