En 1965 Ernesto Cardenal fariĝis katolika pastro. Sur insulo en la insularo Archipiélago de Solentiname li fondis kristanan komunumon, similan al monaĥejo. Tie estiĝis lia verko El evangelio en Solentiname.
Li subgrunde subtenis la Sandinistan Liberig-Fronton (FSLN) kontraŭ la reĝimo de Anastasio Somoza Debayle. En 1979, post la venko de la revolucio, Cardenal fariĝis kulturministro de la nova registaro. Tiun ĉi postenon li okupis ĝis 1987, kiam la ministerio pro manko de mono ĉesigis sian laboron. En la jaro 1994 li forlasis la FSLN, proteste al la aŭtoritatema gvidmaniero de Daniel Ortega.