Christian Mali estis la plej juna el 10 gefratoj, kiuj ĉiuj havis artistan talenton. Post morto de sia patro en 1833, Mali translokiĝis kun sia patrino al Württemberg kaj poste laboris ksilografiisto en Stuttgart. Li poste translokiĝis al sia frato Jan al Munkeno, kie li en 1860 konatiĝis kun Anton Braith. Li praktikis sin en pentrado pri provincoj kaj arkitekturoj (post veturo al Italio).
Li veturis en 1865 al Düsseldorf, poste al Parizo por studi verkojn de Troyon kaj ekpentris pri bestoj.