Σύμφωνα με τις διδαχές της Καθολικής Εκκλησίας, η χρήση μυστηριακών αντικειμένων όπως το συγκεκριμένο μετάλλιο[3] προετοιμάζει τους πιστούς για την λήψη χάριτος, ενώ, επίσης, τους προετοιμάζει για την αποδοχή της.[4]
Πλαίσιο
Η Κατρίν Λαμπουρέ ανέφερε πως στις 19 Ιουλίου 1830, την παραμονή της εορτής του Αγίου Βενσάν ντε Πωλ, ξύπνησε ακούγοντας την φωνή ενός παιδιού να την καλεί στο παρεκκλήσιο, όπου άκουσε την Παρθένο Μαρία να της λέει, «ο Θεός επιθυμεί να σου αναθέσει μία αποστολή. Θα συναντήσεις αντίσταση, ωστόσο μην φοβηθείς. Θα λάβεις την χάρη να πραγματοποιήσεις ότι είναι αναγκαίο. Πες στον πνευματικό σου ότι νιώθεις μέσα σου. Οι καιροί είναι δύσκολοι στη Γαλλία και στον κόσμο.»[5]
Στις 27 Νοεμβρίου 1830, η Κατρίν ανέφερε πως η Παναγία επέστρεψε κατά την διάρκεια των απογευματινών προσευχών. Εμφανίστηκε εντός ωοειδούς πλαισίου, στεκόμενη επάνω από μία σφαίρα. Φορούσε αριθμό δακτυλιδιών κοσμημένων με πολύτιμους λίθους[6] τα οποία ακτινοβολούσαν ακτίνες φωτός επί της σφαίρας. Περιμετρικά του πλαισίου εμφανίζονταν οι λέξεις Ô Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous («Ω Παναγία, δίχως αμαρτία συλληφθείσα, προσευχήσου για εμάς οι οποίοι προσφεύγουμε προς εσένα»). Καθώς η Κατρίν παρακολουθούσε, το πλαίσιο ξεκίνησε να περιστρέφεται, εμφανίζοντας έναν κύκλο αποτελούμενο από δώδεκα αστέρια, ένα μεγάλου μεγέθους γράμμα Μ πλαισιωμένο από έναν σταυρό, καθώς και μία αναπαράσταση της Ιεράς Καρδίας του Ιησού στεφανωμένης με άκανθα και την Άμωμης Καρδίας της Παναγίας διαπερασμένη με ένα σπαθί. Ερωτώμενη για ποιον λόγω ορισμένοι εκ των πολύτιμων λίθων δεν εξέπεμπαν ακτίνες φωτός, η Παναγία φέρεται να απάντησε, «Αυτές είναι οι χάριτες για τις οποίες οι άνθρωποι ξεχνούν να ζητήσουν». Η Αδελφή Κατρίν, στη συνέχεια, άκουσε την Παρθένο Μαρία να της ζητάει να μεταφέρει τις συγκεκριμένες εικόνες στον εξομολογητή πατέρα της, λέγοντάς του πως θα έπρεπε να αναπαραχθούν επί μεταλλίου, και αναφέροντας πως «Όλοι όσοι τα φορέσουν θα λάβουν μεγάλες χάριτες.»[7]
Η Αδελφή Κατρίν ενήργησε σύμφωνα με τα άνωθι και, έπειτα από διάστημα δύο ετών έρευνας και παρατήρησης της απλής καθημερινής συμπεριφοράς της Κατρίν, ο ιερέας μετέφερε την συγκεκριμένη πληροφορία προς τον αρχιεπίσκοπό του, χωρίς, ωστόσο, να αποκαλύψει την ταυτότητα της Κατρίν. Το αίτημά της έγινε αποδεκτό και μετάλλια σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από τον χρυσοχόο Αντριάν Βασέτ.[8][9]
Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ χρησιμοποίησε μία ελαφρώς τροποποιημένη εκδοχή της αντίστροφης όψης του μεταλλίου ως θυρεός του, τον Μαριανό Σταυρό, έναν σταυρό με ένα Μ κάτω από την δεξιά πλευρά του (το οποίο συμβολίζει την Παναγία εμπρός στον Σταυρό όταν ο Ιησούς ήταν εσταυρωμένος).
↑(Αγγλικά) "I saw rings on her fingers, three rings to each finger, the largest one near the base of the finger, one of medium size in the middle, the smallest one at the tip. Each ring was set with gems, some more beautiful than others..." Catherine Labouré, in John Delaney, A Woman Clothed With The Sun, Doubleday, 1960, σ. 77.