Οι αναβάσεις του Βάλτερ Μπονάτι σημάδεψαν μια ολόκληρη εποχή του αλπινισμού, καθώς διάλεγε συχνά να σκαρφαλώνει με απαγορευτικές συνθήκες. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν:
Η βόρεια όψη των Γκραντ Γιοράς (Grandes Jorasses) (1949).
Πρώτη ανάβαση της ανατολικής όψης του Γκραν Καπουκίν (Grand Capucin), το 1951
Τέσσερα χρόνια αργότερα η διάσημη μοναχική ανάβαση στο Πετί Ντρι (Petit Dru), (Πιλιέ Μπονάτι) που κράτησε 6 ημέρες και 5 νύκτες. Η συγκεκριμένη ανάβαση φέρεται ότι άλλαξε το πρόσωπο του αλπινισμού.
Πρώτη χειμερινή ανάβαση στις Γκραντ Γιοράς το 1963.
Πρώτη μοναχική ανάβαση στη βόρεια όψη του Μάτερχορν το 1965.
Πρώτη ανάβαση του Γκασερμπρούμ Δ΄ (Ghasherbrum IV) το 1958 μαζί με τον Κάρλο Μάουρι (Carlo Mauri), κατά τη διάρκεια της ιστορικής αποστολής, της οποίας ηγείτο ο Ρικάρντο Κασίν (Riccardo Cassin).[3]
Η αποστολή Κ2
Ιδιαίτερη επίδραση στη ζωή του Μπονάτι είχε η αποστολή του Κ2. Όντας 24 ετών, ο νεότερος της ομάδας, επιλέχθηκε για την ιταλική αποστολή στο Κ2 το 1954. Ο Μπονάτι δεν ανήκε στους ορειβάτες κορυφής, αλλά τους βοήθησε να μεταφέρουν το οξυγόνο σε υψόμετρο 8.100 μ. Εκείνος και ο σύντροφός του Αμίρ Μεχντί (Amir Mehdi) υποχρεώθηκαν να περάσουν τη νύχτα τους χωρίς κατάλυμα και χωρίς εξοπλισμό για μπιβουάκ. Ο Μπονάτι ισχυριζόταν εξ αρχής ότι οι ορειβάτες κορυφής, Ακίλλε Κομπανιόνι και Λίνο Λατσεντέλλι, δεν θέλησαν να τον βοηθήσουν και τον άφησαν να πεθάνει. Αν και τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής το αρνήθηκαν αυτό, θυσιάζοντας την υπόληψη του Μπονάτι στον βωμό της πολιτικής που αναζητούσε την εξύψωση του ηθικού των Ιταλών μετά τον Β' Π.Π., η ιστορία του Μπονάτι και ο ρόλος του στην πρώτη αυτή ανάβαση επιβεβαιώθηκε μετά από 30 χρόνια.[4]
Ορειβατική ηθική
Ο γνωστός ορειβάτης Νταγκ Σκοτ (Doug Scott) αποκάλεσε τον Μπονάτι «πιθανώς τον καλύτερο αλπινιστή που υπήρξε ποτέ». Ο Μπονάτι έγινε γνωστός για την ορειβατική του ηθική και την απαξίωση της σύγχρονης τεχνολογίας της εποχής του. Χρησιμοποιούσε παραδοσιακές μεθόδους και θεωρούσε το τρυπάνισμα και τις βίδες ανήθικες μεθόδους. Η άποψή του για τον σύγχρονο εξοπλισμό ήταν πως μείωνε τα επιτεύγματα των ορειβατών: «Το "αδύνατο" χάνει διαρκώς έδαφος, και τα μεγάλα επιτεύγματα έγιναν λιγότερο μεγάλα».[5]
Συγγραφέας
Ο Μπονάτι είναι συγγραφέας αρκετών βιβλίων για την αναρρίχηση και την ορειβασία, τα οποία μεταφράστηκαν σε αρκετές γλώσσες. Εργάστηκε επίσης ως φωτορεπόρτερ και στην περίοδο 1965 - 1979 εργάστηκε ως δημοσιογράφος των περιοδικών Epoca και Bild der Zeit.
Εργογραφία
Η αποστολή στο Γκασερμπρούμ Δ΄
Le Mie Montagne (Τα βουνά μου), Walter Bonatti, Bologna: Zanichelli, 1961
I Giorni Grandi (Οι μεγάλες μέρες), Walter Bonatti, Verona: Arnoldo Mondadori Editore, 1971
Magia del Monte Bianco (Η μαγεία του Μον Μπλαν), Walter Bonatti, Como: Massimo Baldini Editore, 1984
Processo al K2 (Δοκιμασία στο K2), Walter Bonatti, Como: Massimo Baldini Editore, 1985
La Mia Patagonia (Η Παταγονία μου), Walter Bonatti, Como: Massimo Baldini Editore, 1986
Un Modo di Essere (Τρόπος ζωής), Walter Bonatti, Milan: dall\'Oglio Editore, 1989
K2-Storia di un Caso (K2 - Η ιστορία μιας δικαστικής διαμάχης), Walter Bonatti, Bergamo: Ferrari Editrice, 1995
Montagne di Una Vita (Βουνά μιας ζωής), Walter Bonatti, Milan: Baldini & Castoldi, 1995
K2-Storia di un Caso (K2 - Η ιστορία μιας δικαστικής διαμάχης), Walter Bonatti, 2d ed. Milan: Baldini & Castoldi, 1996
In terre lontane, (Σε μέρη μακρινά) Walter Bonatti, Baldini & Castoldi, Milano, 1998 [1st ed 1997]
The Mountains of my Life, (Τα βουνά της ζωής μου), Walter Bonatti, Modern Library, 2001. ISBN 0-375-75640-X
K2. La verità 1954-2004, (Κ2 Η αλήθεια), Walter Bonatti, 2005, Baldini Castoldi Dalai editore. ISBN 88-8490-845-0.
K2. Lies and Treachery, (Κ2 Ψέμματα και προδοσία), Robert Marshall, 2009, Carreg Ltd. UK. ISBN 978-0-9538631-7-4.
On the Heights (Στα ύψη), Hart-Davis, 1964. ISBN B0000CMDRK
Magic of Mont Blanc, (Η μαγεία του Μον Μπλαν), Gollancz, 1985. ISBN 0-575-03560-9
Του απονεμήθηκε το παράσημο της Λεγεώνος της Τιμής, γιατί έσωσε τη ζωή δύο άλλων ορειβατών στις Άλπεις. Εκλέχθηκε τιμητικό μέλος της UIAA το 1995. Το 2009 ο Μπονάτι έγινε ο πρώτος ορειβάτης που έλαβε το Χρυσό Πιολέ για τα επιτεύγματα μιας ολόκληρης ζωής.
