Τα βραβεία Πάντμα ιδρύθηκαν το 1954 και απονέμονται στους πολίτες της Ινδίας σε αναγνώριση της διακεκριμένης τους συμβολής σε διάφορους τομείς δραστηριοτήτων, όπως οι τέχνες, η παιδεία, η βιομηχανία, η λογοτεχνία, η επιστήμη, ο αθλητισμός, η ιατρική, η κοινωνική υπηρεσία και οι δημόσιες υποθέσεις. Έχει επίσης απονεμηθεί σε ορισμένα διακεκριμένα άτομα που δεν ήταν πολίτες της Ινδίας αλλά συνέβαλαν με διάφορους τρόπους στην Ινδία.
Τα κριτήρια επιλογής έχουν επικριθεί σε ορισμένες πλευρές με το επιχείρημα ότι πολλοί άξιοι καλλιτέχνες έχουν παραμείνει για να ευνοήσουν ορισμένα άτομα.[2][3] Η Ινδία έχει δημιουργήσει μια διαδικτυακή πλατφόρμα πρότασης για τους πολίτες της ώστε να προτείνουν τα άτομα που θα τιμηθούν στα ετήσια πολιτικά βραβεία "Πάντμα".[4]
Στην εμπρόσθια όψη του, οι λέξεις "Πάντμα", που σημαίνει λωτός στα σανσκριτικά, και "Σρι", ένα τιμητικό από την Σανσκριτική ισοδύναμο με τον "κ. ή "κα" (δηλ. "Ένας Ευγενής στο Άνθος"), εμφανίζονται στο αλφάβητο Ντεβανάγκαρι πάνω και κάτω από ένα λουλούδι λωτού. Το γεωμετρικό μοτίβο και από τις δύο πλευρές είναι σε γυαλισμένο χάλκινο. Όλα τα ανάγλυφα είναι σε λευκόχρυσο.
«Awards & Medals». Ministry of Home Affairs (India). 14 Σεπτεμβρίου 2015. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 7 Οκτωβρίου 2015. Ανακτήθηκε στις 22 Οκτωβρίου 2015.