Er war ab 1933 bis in die 1970er Jahre für große Kampagnen für Dinosaurierausgrabungen in China verantwortlich. Dabei beschrieb er die frühen SauropodenYunnanosaurus, Lufengosaurus (beide in den 1940er Jahren), den HadrosaurierTsintaosaurus (1958), den großen Sauropoden Mamenchisaurus (1954) und den ersten in China gefundenen StegosaurierChialingosaurus (1958). Er arbeitete auch über Fossilien von Krokodilen, Therapsiden (eine Gruppe von frühen Säugerverwandten) und primitiven Säugern.
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Yang ist hier somit der Familienname, Zhongjian ist der Vorname.