Als Muttersprache verwenden 3,18 Prozent der über 15-jährigen südafrikanischen Bevölkerung Xitsonga (Stand 2015[1]).
Die Sprache gliedert sich in die Hauptdialekte Ronga, Tonga, Tswa und Inhambe. Es existiert keine einheitliche Standardsprache. Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts erfolgte eine getrennte Verschriftung von Ronga, Tonga und Tswa im lateinischen Alphabet. 1878 erschien das erste religiöse Werk in Tsonga.
Xitsonga bzw. Shangani ist Amtssprache in Südafrika und Simbabwe.