Wen forschte insbesondere über topologische Ordnung in Systemen wie beim Quanten-Hall-Effekt. Das Konzept der topologischen Ordnung führte er 1989 zur Beschreibung von Quanten-Hall-Flüssigkeiten ein, die nicht durch die klassische Theorie der Phasenübergänge (mit gebrochenen Symmetrien und Ordnungsparametern) im Sinne von Lew Landau beschrieben werden können. 2001 führte er allgemein das Konzept der Quanten-Ordnung ein.[2]
Er benutzt Festkörpersysteme als Modelle (Spinmodelle auf Gittern) für vereinheitlichte Theorien in der Elementarteilchenphysik (String Net Physics).[3] Inspiration war die Beobachtung gebrochenzahliger Ladung (unter anderem mit Ladung ein Drittel ähnlich wie bei Quarks) im Fractional Quantum Hall Effect (FQHE). Wen sieht darin ein Beispiel neuer topologischer Phasen von Festkörpersystemen mit String-artiger Beschreibung durch Quasiteilchen.[4] Mit Levin fand er, dass die String-Flüssigkeiten sich durch die Maxwell-Gleichung beschreiben lassen und die Enden der Strings Modelle für Fermionen (Elektronen) abgeben (später konnten sie auch Eichbosonen und Quarks und Gravitonen damit modellieren), so dass sich damit ein Festkörpermodell der Elementarteilchenphysik ergab. Wen hofft in dem von seinem Kollegen Young Lee am MIT (um Unreinheiten im Kristallaufbau zu vermeiden) synthetisch hergestellten Herbertsmithtit ein experimentelles Modell für diese Theorien gefunden zu haben. In dem Mineral sind die Elektronen in einem zweidimensionalen Gitter in Dreiecken trigonal angeordnet. Die bevorzugte Spinrichtung benachbarter Elektronen ist antiparallel, das dritte Elektron muss sich aber zu einem der beiden anderen parallel ausrichten. Das System ist frustriert, was zu zufälligen Fluktuationen im Spin führt und zu einer Spin-Flüssigkeit.
Von ihm stammen auch Klassifikationsresultate für Spinketten mit Grundzustandslücke (das heißt, der Grundzustand dieses Vielteilchensystems hat eine Energie ungleich Null) und örtlichen Symmetrien bezüglich topologischer Phasen (Symmetriegeschützte topologische Phasen, Symmetry protected topological phase, SPT). Sie zeigten, dass sie im Wesentlichen von der Symmetriegruppe G und deren projektiven Darstellungen (bei teilweiser Symmetrieverletzung) abhängen (wobei auch zusätzlich Zeitumkehrinvarianz und Parität als Symmetrien betrachtet wurden) und genauer von den Gruppen-Kohomologien. Diese Resultate wurden ab 2015 von Yoshiko Ogata verallgemeinert mit Operatoralgebra-Methoden.
Wen sieht die in Spinmodellen beobachtbaren kollektiven Phänomene – mit neuen exotischen Phasen (string net condensation) – auch als Basis für die Beschreibung von Eichfeldtheorien der Elementarteilchenphysik (Photonen, Gluonen, Elektronen u. a.).[7] In diesem Zusammenhang ist auch das Studium von Spinmodellen mit Grundzustandslücke (Gap) zu sehen, denn ein offenes Problem, eines der Millennium-Probleme, ist zu zeigen, dass es in der Quantenchromodynamik und ähnlichen Theorien einen Gap der ersten Anregung zum Grundzustand gibt und eventuell sind Techniken aus dem Studium von Spinmodellen dahin übertragbar (die Quantenfeldtheorien sind allerdings in vier Raum-Zeit-Dimensionen und im Kontinuum formuliert und nicht auf einem Gitter).
Quantum Field Theory of Many Body Systems: from the origin of sound to an origin of light and electrons, Oxford University Press 2004
An Introduction to Quantum Order, String-net Condensation, and Emergence of Light and Fermions, Annals of Physics, Band 316, 2005, S. 1, Arxiv
mit Michael Levin: Photons and Electrons as emergent phenomena, Reviews of Modern Physics, Band 77, 2005, S. 871–879, Arxiv
mit Patrick A. Lee, N. Nagaosa: Doping a Mott insulator: Physics of high-temperature superconductivity, Rev. Mod. Phys., Band 78, 2006, S. 17
Aufsätze (Auswahl):
mit J. R. Schrieffer: Spin-bag mechanism of high-temperature superconductivity, Phys. Rev. Lett., Band 60, 1988, S. 944
mit J. R. Schrieffer, S. C. Zhang: Dynamic spin fluctuations and the bag mechanism of high-Tc superconductivity, Phys. Rev. B, Band 39, 1989, S. 11663
mit Frank Wilczek, Anthony Zee: Chiral spin states and superconductivity, Phys. Rev. B, Band 39, 1989, S. 11413
mit Q. Niu: Ground-state degeneracy of the fractional quantum Hall states in the presence of a random potential and on high-genus Riemann surfaces, Phys. Rev. B, Band 41, 1990, S. 9377
Topological orders in rigid states, International Journal of Modern Physics B, Band 4, 1990, S. 239–271
Chiral Luttinger liquid and the edge excitations in the fractional quantum Hall states, Phys. Rev. B, Band 41, 1990, S. 12838
Mean-field theory of spin-liquid states with finite energy gap and topological orders, Phys. Rev. B, Band 44, 1991, S. 2664
Theory of the edge states in fractional quantum Hall effects, Int. J. of Modern Phys. B, Band 6, 1992, S. 1711–1762
Topological orders and edge excitations in fractional quantum Hall states, Advances in Physics, Band 44, 1995, S. 405–473
mit P. A. Lee: Theory of Underdoped Cuprates, Band 76, 1996, S. 503
Quantum orders and symmetric spin liquids, Phys. Rev. B, Band 65, 2002, S. 165113
mit M. Levin: String net condensation. A physical mechanism for topological phases, Phys. Rev. B, Band 71, 2005, 045110, Arxiv
mit M. Levin Fermions, strings, and gauge fields in lattice spin models, Phys. Rev. B, Band 67, 2003, S. 245316, Arxiv
From new states of matter to a unification of light and electrons, Progr. Theor. Phys., Suppl., Band 160, 2006, S. 351–360, Arxiv
mit M. Levin: Detecting Topological Order in a Ground State Wave Function, Phys. Rev. Lett., Band 96, 2006, S. 110405, Arxiv
mit Z. C. Gu: Tensor-entanglement-filtering renormalization approach and symmetry-protected topological order, Phys. Rev. B, Band 80, 2009, S. 155131, Arxiv
mit Zheng-Cheng Gu: Emergency of helicity +/- 2 modes (gravitons) from qubit models, Nuclear Physics B, Band 863, 2009, S. 90–129 Arxiv
mit X. Chen, Z. C. Gu: Local unitary transformation, long-range quantum entanglement, wave function renormalization, and topological order, Phys. Rev. B, Band 82, 2010, S. 155138, Arxiv
mit Xie Chen, Zheng-Cheng Gu: Classification of Gapped Symmetric Phases in 1D Spin Systems, Phys. Rev. B, Band 83, 2011, S. 035107, Arxiv
mit Xie Chen, Zheng-Cheng Gu: Complete classification of 1D gapped quantum phases in interacting spin systems, Phys. Rev. B, Band 84, 2011, S. 235128, Arxiv.
mit E. Tang, J. W. Mei: High-temperature fractional quantum Hall states, Phys. Rev. Lett., Band 106, 2011, S. 236802, Arxiv
mit Xie Chen, Zheng-Cheng Gu, Zheng-Xin Liu: Symmetry protected topological orders and the group cohomology of their symmetry group, Phys. Rev. B, Band 87, 2013, S. 155114, Arxiv
↑Patrick A. Lee, Naoto Nagaosa, Xiao-Gang Wen Doping a Mott Insulator: Physics of High Temperature Superconductivity, Rev. Mod. Phys. 78 17-85 (2006)
↑P. A. Lee, N. Nagaosa, T. K. Ng, X. G. Wen: An SU(2) Formulation of the t-J Model: Application to Underdoped Cuprates. In: Physical Review B. Band 57, 1998, S. 6003
