Nach dem Schulbesuch studierte er an der Southern Presbyterian University in Clarksville und erwarb dort 1887 einen Bachelor of Arts (A.B.). Nach seiner Zulassung zum Rechtsanwalt in Tennessee 1889 war er als Anwalt tätig. Zwischen 1905 und 1907 war er Bürgermeister von Chattanooga und später von 1912 bis 1915 Staatsanwalt der Stadt. 1916 war er für einige Zeit Sonderrichter (Special Justice) am Obersten Gericht von Tennessee (Tennessee State Supreme Court).
Nach seinem Ausscheiden aus dem Regierungsdienst wurde er Partner der Anwaltskanzlei Williams & Frierson und war darüber hinaus von 1922 bis 1923 Präsident der Anwaltsvereinigung von Tennessee (Tennessee Bar Association).
