Geboren wurde Willard Richardson Espy in Olympia, Washington, aufgewachsen ist er in Oysterville, Washington, einer kleinen Küstenstadt, die 1854 von seinem Großvater R. H. Espy gegründet worden war. Espy schloss das Studium an der University of Redlands im Jahre 1930; danach verbrachte er ein Jahr im Ausland und schrieb sich an der Sorbonne ein.[2][3] 1941 wurde er von Reader’s Digest angeworben, und die nächsten sechzehn Jahre arbeitete er dort in verschiedenen Positionen, auch als Promotionsdirektor. Seine schriftstellerische Laufbahn begann in den späten 1960ern – schließlich schrieb er fünfzehn Bücher über Sprache und seine Gedichte und Artikeln erschienen regelmäßig in Punch, Reader’s Digest, The Atlantic Monthly, The Nation, und Word Ways: The Journal of Recreational Linguistics.[2][4] Seine komische Lyrik wird oft mit der von Lewis Carroll, W. S. Gilbert, Ogden Nash und Cole Porter verglichen.[3]
Später in seinem Leben teilte Espy seine Zeit zwischen Manhattan und Oysterville, wo er Bestseller Bücher über Heimatgeschichte (darunter Oysterville: Roads to Grandpa’s Village in 1977 und Skulduggery on Shoalwater Bay in 1998) schrieb.[2]
Zwei seiner Bücher über Wortspiel, The Game of Words und An Almanac of Words at Play, wurde an den Governor’s Writers Day Awards (nun die Washington State Book Awards) geehrt.[5]
1999 starb Espy in einem New York City Krankenhaus im Alter von 88.[3] Seine Tochter Freddy Medora Espy war die erste Frau Redakteurs George Plimpton.
Say it My Way: How to avoid certain pitfalls of spoken English together with a decidedly informal history of how our language rose (or fell) (1980) (ISBN 0-14-005733-1)
↑Alleen Nilsen, Don Nilsen: The Primer of Humor Research. Hrsg.: Victor Raskin. Walter de Gruyter, 2008, ISBN 978-3-11-018616-1, Literature and humor, S.243–280.
↑ abcWillard R. Espy: The Best of An Almanac of Words at Play. Merriam-Webster, 1999.
.jpg)
