Wilhelm Schneider machte sein Abitur 1868 am traditionsreichen Gymnasium Theodorianum in Paderborn. Anschließend studierte er Philosophie und Theologie an der Theologischen Akademie in Paderborn. Am 28. Juli 1872 empfing er in Paderborn die Priesterweihe, war zunächst als Seelsorger tätig und Hausgeistlicher des Freiherrn von Papen auf Haus Lohe bei Werl. 1874 ernannte ihn PapstPius IX. zum Ehrenkaplan. 1879 promovierte er in Rom; 1882 wurde er Religionslehrer am Lehrerseminar in Rüthen bis 1887. 1887 ernannte ihn der Paderborner Bischof Franz Kaspar Drobe zum Professor für Moraltheologie und Leiter des Theologenkonvikts, des heutigen Collegium Leoninum. Ab 1892 war er Mitglied des Paderborner Domkapitels; 1893 ernannte ihn Papst Leo III. zum päpstlichen Hausprälaten; 1894 wurde er Dompropst in Paderborn.
Schneider beschäftigte sich mit esoterischen und ethnischen Themen. Seine Werke waren u. a.: Der neuere Geisterglaube (1885), Die australischen Eingeborenen (1885), Die Kulturfähigkeit des Negers (1885), Die Naturvölker (1886/1887), Die Religion der afrikanischen Naturvölker (Münster 1891), Die Sittlichkeit im Lichte der Darwinschen Entwicklungslehre (Paderborn 1895), Allgemeinheit und Einheit des sittlichen Bewußtseins (Köln 1895), Das andere Leben (1896) und Die göttliche Weltordnung und die religionslose Sittlichkeit.[1]
N. N.: Dr. Wilhelm Schneider, Bischof von Paderborn, in: Deutscher Hausschatz in Wort und Bild, XXVI. Jahrgang, Nr. 52, S. 961. Mit Fotografie von W. Köppelmann, Paderborn (S. 957).
Prälat Dr. Wilhelm Schneider, erwählter und bestätigter Bischof von Paderborn. Ein Lebensbild. Ferdinand Schöningh, Paderborn, 1900.
