Nach dem Abitur studierte Hansen Volkskunde, Kunstgeschichte, Völkerkunde und Germanistik an der Universität Berlin. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam er nach Detmold und arbeitete in den Jahren 1946 bis 1961 als Dozent an der Pädagogischen Akademie Detmold. Ab 1952 war Hansen Abteilungsleiter des Lippischen Landesmuseums, von 1958 bis 1976 dessen Leiter.
Hauswesen und Tagewerk im alten Lippe: Ländliches Leben in vorindustrieller Zeit. Aschendorff, Münster 1982, ISBN 3-402-05665-8.
Wilhelm Hansen, Helmut Luley: Ländliches Tagewerk im alten Lippe. Hrsg.: Rainer Springhorn. Topp + Möller, Detmold 1989, ISBN 3-9801798-2-6.
Literatur
Jürgen Scheffler: ‚Volkskunde‘ in der Lehrerbildung 1946–1949: Wilhelm Hansen und die Pädagogische Akademie Detmold. In: Graugold. Magazin für Alltagskultur. Bd. 4 (2024), S. 24–71.
Detlev Hellfaier, Ernst Fleischhack: Lippisches Autorenlexikon. Band1. F. L. Wagener, Lemgo 1986, S.82–83 (llb-detmold.de [abgerufen am 28. April 2013]).
Martha Bringemeier, Paul Pieper, Bruno Schier, Günter Wiegelmann (Hrsg.): Museum und Kulturgeschichte. Festschrift für Wilhelm Hansen. Aschendorff, Münster 1978, ISBN 3-402-05664-X.
↑Luitgard Heissenberg: Ein Leben für die Heimatgeschichte – Vater des Lippischen Landesmuseums, Prof. Dr. Wilhelm Hansen, verstorben. In: Lippische Rundschau. 23. Oktober 1986, S.13.
↑Bronzetafel würdigt bedeutsame Leistung – Rotary-Club Detmold stiftet „kleines Denkmal“ für langjährigen Museumsdirektor Wilhelm Hansen. In: Lippische Landeszeitung. 8. März 1995, S.9.