Jermolajewa war von Kindheit an an den Beinen gelähmt und bedurfte zeit ihres Lebens Gehhilfen.
Ihre künstlerische Ausbildung erhielt sie von 1911 bis 1914 an einer privaten Kunstschule in Petersburg. 1918 rief sie die Künstlergruppe „Heute“ (russischСегодня / Sewodnja, wiss. Transliteration Segodnja) ins Leben, die handgearbeitete Bücher mit handkolorierten Linolschnitten im Stil der russischen Lubki herausgab.[1] Zur Künstlergenossenschaft gehörten auch Natan I. Altman, Juri P. Annenkow, Nikolai F. Lapschin, Nadežda Ljubawina, E. Turowna und Schriftsteller wie Alexei M. Remisow.[2][3] Sie arbeitete danach an der 1918 von Marc Chagall gegründeten „Kunstschule des Volkes“ von Wizebsk und lud, gemeinsam mit El Lissitzky, Kasimir Malewitsch ein, dort gleichfalls als Lehrer tätig zu sein. Von Malewitschs Suprematismus war sie wesentlich beeinflusst und trug insbesondere ab 1920, als sie Direktorin der Kunstschule wurde, dazu bei, dass der Suprematismus in der Angewandten Kunst verwendet wurde. Sie war Mitglied der am 17. Januar 1920 in Wizebsk gegründeten Künstlergruppe UNOWIS. Die Erste Russische Kunstausstellung Berlin 1922 zeigte ihre Dekoration (zwei Figuren) zur Oper Sieg über die Sonne.
1922 kehrte sie gemeinsam mit Malewitsch nach Petersburg zurück. Malewitsch war an das „Staatliche Institut für künstlerische Kultur (GINChUK)“ berufen worden; Wera Jermolajewa war dort bis 1926 als Leiterin des Farblaboratoriums tätig. In dieser Zeit wandte sie sich wieder der figurativen Malerei zu. Ab 1927 entwickelte sie vor allem Kinderbücher und Zeitschriften für Kinder, vorwiegend für den Staatsverlag „Gosizdat“ mit dem Leiter der Redaktion für Kinderbuchillustration Wladimir W. Lebedew, dazu schuf sie Illustrationen zu Gedichtbänden von Daniil Charms, Alexander I. Wwedenski und anderen.
Wera Jermolajewa wurde im Zuge der Stalinschen Säuberungen 1934 verhaftet, zu fünf Jahren Lagerhaft verurteilt und in ein Lager in der Nähe von Karaganda gebracht. Dort starb sie im Jahre 1937.
Gerda Breuer: Her Stories in Graphic Design. Dialoge, Kontinuitäten, Selbstermächtigungen. Grafikdesignerinnen 1880 bis heute. Jovis Verlag GmbH, Berlin 2023, ISBN 978-3-86859-773-8, S.293.
Vera Ermolayeva : 1893 – 1937. The State Russian Museum, St. Petersburg; Palace Ed., [Bad Breisig], 2008, ISBN 978-3-940761-16-3.
Vera Michailowna Jermolajewa. In: Die große Utopie. Die russische Avantgarde 1915–1932. Schirn Kunsthalle, Frankfurt am Main 1992, S. 743 (Ausstellungskatalog).
↑Heute, Сегодня/Segodnja. In: Christoph Wilhelmi: Künstlergruppen im östlichen und südlichen Europa. Hauswedell, Stuttgart 2001, ISBN 3-7762-1101-6, S. 191.
↑Die große Utopie. Die russische Avantgarde 1915–1932. Schirn Kunsthalle, Frankfurt am Main 1992, S. 698.
Ермолаева, Вера Михайловна (russisch); Ermolaeva, Vera Michajlovna (wissenschaftliche Transliteration); Ermolayeva, Vera Mikhajlovna; Ermolaeva, Vera M.; Yermolayeva, Vera Mikhailovna (englische Transkription)
