Im Jahr 2000 ernannte ihn der Senat des DLR zum Programmdirektor des deutschen Raumfahrtprogramms. Während seiner Zeit beim DLR vertrat er Deutschland als Delegierter in vielen internationalen Gremien. Seit 2002 lehrt er an der Universität Stuttgart, seit 2010 als Honorarprofessor.[1]
2010 wurde er von der Universität Stuttgart zum Honorarprofessor ernannt.
2018 verlieh ihm die Deutsche Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt die Eugen-Sänger-Medaille für seine Verdienste um die weltraumgestützte Erderkundung, Meteorologie und Klimaforschung und den Aufbau der Sentinel-Satellitenserie.[3]