Der UEFA-Pokal 1997/98 war die 27. Auflage des Wettbewerbs und wurde von Inter Mailand im Finale im Parc des Princes in Paris mit 3:0 gegen Lazio Rom gewonnen. Für "Inter" war es der dritte UEFA-Pokalsieg nach 1991 und 1994 im vierten rein italienischen Finale nach 1989/90, 1990/91 und 1994/95 in der Geschichte des UEFA-Pokals. Ab dieser Saison wurde das Finale nur noch in einem Spiel auf neutralem Platz entschieden.
Deutsche Teilnehmer waren der TSV 1860 München (Ausscheiden in der zweiten Runde), der VfL Bochum, der Karlsruher SC (beide 3. Runde) sowie der FC Schalke 04 als Titelverteidiger (Viertelfinale). Für Österreich gingen der FC Tirol Innsbruck (2. Qualifikationsrunde), SV Austria Salzburg (1. Runde) und Rapid Wien (3. Runde) an den Start, die Schweiz wurde durch den FC Sion, Grasshopper Club Zürich und Neuchâtel Xamax (alle 1. Runde) vertreten.
Wie im Vorjahr qualifizierten sich wieder drei Mannschaften über den UEFA Intertoto Cup für die 1. Runde. Der Wettbewerb wurde in sechs Runden in Hin- und Rückspielen ausgetragen. Bei Torgleichstand entschied zunächst die Anzahl der Auswärts erzielten Tore, danach eine Verlängerung, wurde in dieser nach zweimal 15 Minuten keine Entscheidung erreicht, folgte ein Elfmeterschießen, bis der Sieger ermittelt war. Zur Teilnahme berechtigt waren alle Vereine, die in zu Ende vergangenen Saison einen der durch die UEFA-Fünfjahreswertung geregelten UEFA-Cup-Plätze belegt hatten sowie die Pokalsieger der jeweiligen Länder, die restlichen Teilnehmer wurden in zwei Qualifikationsrunden ausgespielt.
Zum ersten Mal wurde das Finale nicht mehr als Hin- und Rückspiel ausgetragen, sondern wurde im Gegensatz zu den anderen Partien als einzelnes Spiel auf neutralem Boden ausgetragen.
Im Viertelfinale des Pokals kam es zur Neuauflage des Finales des Vorjahres: Titelverteidiger Schalke 04 traf auf den späteren Sieger Inter Mailand. Im Hinspiel vor 45.000 Zuschauern im San Siro unterlagen die Schalker nach einer anfangs eher mäßigen Leistung knapp mit 0:1 durch ein Tor des damals 21-jährigen brasilianischen Stars Ronaldo, der in der 17. Minute den Schalker Schlussmann Jens Lehmann überwunden hatte.
Im Rückspiel am 17. März zeigten die Schalker im mit 56.824 Zuschauern ausverkauften Parkstadion eine sehr gute Leistung. Dennoch scheiterte die Mannschaft immer wieder am Mailänder Keeper Gianluca Pagliuca und den eigenen Nerven. In der 93. Minute erzielte Michaël Goossens mit einem Schuss vom Strafraumeck 1:0 für die Gelsenkirchener, was aufgrund des nun ausgeglichenen Torverhältnisses eine Verlängerung bedeutete. Nach 60 Sekunden in der Verlängerung gelang Inter der Ausgleich durch den nigerianischen Nationalspieler Taribo West; die ersatzgeschwächten Schalker erholten sich von diesem Schlag nicht mehr und verpassten den möglichen Halbfinaleinzug.
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