The Beat, in den USA als The English Beat bekannt, ist eine Ska-Band der zweiten Welle. Die Band wurde 1979 im englischenBirmingham gegründet und löste sich 1983 auf. Nach 2000 trat The English Beat mit wechselnder Besetzung wieder in Erscheinung, derzeit führt der einzige verbleibende Mitgründer Dave Wakeling die Band an.
Die Musik von The Beat prägte einen ganzen Musikstil. Sie sind eine der Bands, die direkt mit der 2-Tone-Bewegung assoziiert werden und die in der zweiten Ska-Welle Ende der 1970er Jahre – gemeinsam mit Bands wie Madness, The Selecter und The Specials – den 2-Tone-Ska aus Jamaika wiederbelebten. Der Begriff 2-Tone leitet sich vom Namen des Labels 2 Tone Records ab, bei dem auch The Beat ihre erste Single (Tears of a Clown) veröffentlichten. Alle weiteren Veröffentlichungen erfolgten auf ihrem eigenen Label Go-Feet Records.
Bandgeschichte
Ihre erste Single, ein Cover von Smokey RobinsonsTears Of A Clown, gelangte Ende 1979 in die britischenTop Ten. Die Band war gemeinsam mit den anderen britischen Ska-Bands Anfang der 1980er Jahre sehr erfolgreich, existierte jedoch (wie auch The Specials und The Selecter) nur relativ kurze Zeit. 1983 trennten sie sich.
Besondere Bedeutung maß die Band den aktuellen politischen Geschehnissen ihrer Zeit zu. Nicht nur spendeten sie die großen Erlöse aus dem Verkauf ihrer Single Stand Down Margaret (in Anlehnung an Margaret Thatcher) dem britischen Komitee für Nukleare Abrüstung, einer Nichtregierungsorganisation, die sich dem Kampf für die nukleare Abrüstung im Kalten Krieg verpflichtet hatte. Sie unterstützen zum Beispiel auch The Special AKA bei deren Song Free Nelson Mandela, in dem die Freilassung des südafrikanischenANC-Führers gefordert wurde.
Weitere Bandprojekte der Mitglieder und das Comeback von The Beat
Die ehemaligen Mitglieder von The Beat setzten nach der Auflösung der Band ihre Karrieren fort. Alle gründeten neue Projekte, kamen jedoch immer wieder zusammen, um unter wechselnden Namen gemeinsam aufzutreten.
Fine Young Cannibals: 1984–1992
David Steele und Andy Cox gründeten mit dem Sänger Roland Gift die Fine Young Cannibals, die eine ganze Reihe von Hit-Singles und einige Alben herausbrachten.
Two Nations: Mitte der 1980er Jahre
Blockhead formierte gemeinsam mit dem Sänger Allan Watson Mitte der 1980er Jahre Two Nations. Die Band war relativ erfolgreich und veröffentlichte ein Album sowie fünf Singles auf Arista Records.
General Public: 1983–1986 und 1995
Dave Wakeling und Ranking Roger gründeten die Band General Public, die drei Alben veröffentlichte. Die Band löste sich 1986 auf. 1995 kam sie erneut kurz zusammen, doch das dritte Album war nicht besonders erfolgreich, und es kam zur endgültigen Trennung.
Ranking Roger (Solo): 1988
1988 brachte Ranking Roger sein Solo-Album Radical Departure heraus.
The International Beat: 1988–1992
Everett und Saxa gründeten 1988 gemeinsam mit Neil Deathridge die Band International Beat. Ranking Roger und Micky Billingham spielten regelmäßig als Gäste mit. Die Band unternahm umfangreiche Tourneen durch die USA und Großbritannien.
The Special Beat: 1993–1998
Ranking Roger gründete gemeinsam mit ehemaligen Mitgliedern der Ska-Band The Specials die neue Gruppe The Special Beat, die zwei Alben veröffentlichte.
Auftritte von The Beat seit 2000
Seit 2000 tritt die Band sporadisch auf, so 2003 mit den Gründungsmitgliedern Ranking Roger († 2019), Dave Wakeling, Everett Morton und Saxa in der Royal Festival Hall in London (Konzert-Mitschnitt auf DVD veröffentlicht). Später teilte sich die Band in zwei Nachfolgeprojekte auf: Ranking Roger war bis zu seinem Tod 2019 mit The New Beat in Europa und Australien unterwegs, Dave Wakeling spielt mit einer eigenen Band unter dem Namen The English Beat vor allem in den USA.
