Das spirituelle Zentrum der Tenri-Religion befindet sich auch in Tenri und prägt das Stadtbild. In der Innenstadt zwischen Bahnhof und Haupttempel sieht man überwiegend Personen in der uniformähnlichen Hapi-Bekleidung der Religion mit der Aufschrift „Tenrikyo“. In Bereichen der Stadt sind Lautsprechersysteme installiert, die täglich um 14 Uhr die Tenrikyomusik spielen; daraufhin unterbrechen die Gläubigen ihre Handlungen und beginnen mit einer für Außenstehende unerwarteten religiösen Bewegungsfolge. Die Stadt Tenri stellt sich auch selbst auf ihrer japanischen Webseite als „Stadt des Tenrikyō“ dar.
Die Stadt ist Sitz einer großen privaten Universität, der Tenridai und der dazugehörigen Bibliothek, die eine Vielzahl alter Dokumente, sechs Nationalschätze und Wichtige Kulturgüter beherbergt.