Sylvie Pialats Vater war kaufmännischer Berater bei Renault und erträumte sich für seine Tochter eine Karriere in der Wissenschaft.[1] Sie legte daher ein Baccalauréat C am Lycée Carnot ab, das sie dank der Fächer Französisch, Philosophie und Sport bestand.[2][1] In dieser Zeit war sie Aktivistin bei der Ligue communiste révolutionnaire. Nach zwei vergeblichen Versuchen, einen Studienplatz an der École normale supérieure zu bekommen entschied Sylvie Pialat sich für den Film. Sie begann als Praktikantin bei Filmen von Renault.[2] 1982 gab ihr Cyril Collard, Assistent des Regisseurs Maurice Pialat, im Regieteam für den Film Auf das, was wir lieben eine Chance.[1] Dort verliebte sie sich in den fast 35 Jahre älteren Maurice Pialat. Die beiden heirateten 1987, bekamen 1991 ein Kind und blieben bis zum Tod von Maurice Pialat 2003 zusammen.[3] Zwischen 1995 und 2003 widmete sich Sylvie Pialat der Familie.[2]
2005 wurde Sylvie Pialat Produzentin: Die Fotografin Marie-Laure de Decker, die mit Maurice Pialat zusammengearbeitet hatte, wollte im Tschad einen Film über das große regionale Fest Worso drehen, der später als Un voyage chez les Woodabés herauskam. Sylvie Pialat gründete dafür die Produktionsgesellschaft Les films du Worso.[2]
Mehr als 60 Filme wurden von Sylvie Pialat produziert. Im Jahr 2024 wurde sie beim 77. Filmfestival von Cannes als Juryvorsitzende der Nebensektion Semaine de la critique berufen.[4]
