Stephen Henderson absolvierte seine schulischen und schauspielerischen Ausbildungen unter anderem an der Lincoln University, der Juilliard School und der Purdue University. Der Afroamerikaner mit markanten Gesichtszügen machte zwar bereits 1979 sein Filmdebüt, war jedoch lange fast ausschließlich Theaterschauspieler. Auf der Bühne verschaffte er sich Anerkennung mit Rollen in Stücken von August Wilson.[1] Seine Darstellung eines geschwätzigen Fahrers in Wilsons Jitney brachte ihm einen Drama Desk Award ein. 2001 war Henderson erstmals am Broadway zu sehen und trat dort seitdem in mehreren Produktionen auf.[2]
Erst seit der Jahrtausendwende ist Henderson vermehrt in Film und Fernsehen zu sehen, hauptsächlich in Nebenrollen. In einigen Folgen der Serie Law & Order trat er als Richter auf.[3] Im Kino spielte Henderson in den 2010er-Jahren in insgesamt fünf Filmen, die für den Oscar als Bester Film nominiert wurden. Beispielsweise verkörperte er den Hausdiener von Abraham Lincoln in Steven Spielbergs Historiendrama Lincoln (2012) und den Vorgesetzten von Casey Afflecks Figur in Manchester by the Sea (2016). Eine größere Nebenrolle hatte er als Jim Bono, der bester Freund von Denzel Washingtons Figur, im Filmdrama Fences (2016) nach dem gleichnamigen Stück von August Wilson.[4] Diese Rolle hatte Henderson bereits zuvor am Broadway verkörpert, was ihm im Jahr 2010 eine Nominierung für den Tony Award eingebracht hatte. 2021 spielte er Thufir Hawat in Dune unter Regie von Denis Villeneuve.
Henderson arbeitet auch als Theaterregisseur und unterrichtet Schauspiel an der University at Buffalo.[5][6]
↑EXCLUSIVE: Stephen McKinley Henderson on His Career, August Wilson, and the Essence of Theatre (Part 1). In: Red Door Project. 16. Oktober 2012 (reddoorproject.org [abgerufen am 7. März 2018]).
↑Eric Kohn: Stephen Henderson of ‘Fences’ Has a Great Face for the Movies: Awards Spotlight. In: IndieWire. 22. Dezember 2016 (indiewire.com [abgerufen am 3. März 2018]).
