Die Sportclub Arena (Eigenschreibweise SPORTCLUB Arena) ist die 1994 erbaute und seither mehrmals erweiterte Spielstätte des ostwestfälischenFußballvereinsSC Verl, der seit 1945 auf dem Gelände spielt.
Die Sportclub Arena befindet sich im nordöstlichen Zentrum der Verler Innenstadt östlich der Poststraße, dem früheren Namensgeber des Stadions. Es handelt sich um ein reines Fußballstadion ohne eine das Spielfeld umgebende Laufbahn. Die Sportclub Arena hat seit dem letzten Ausbau 2023 eine Kapazität von 5207 Plätzen, davon 2207 Sitzplätze und 3000 Stehplätze.[1] Sämtliche Plätze sind seit 2016 überdacht.[2] Kein Zuschauerplatz ist mehr als 15 Meter von der Außenlinie entfernt. Hinter der Nordtribüne befindet sich das Sportheim des SC Verl. Neben dem Stadion verfügt die Anlage über drei weitere Fußballplätze sowie das Baseballfeld der Verl/Gütersloh Yaks. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist das Stadion vom GütersloherHauptbahnhof aus mit der Buslinie 73 zu erreichen.
Geschichte
Stadion an der Poststraße (2008)
Seit 1945 spielt der SC Verl auf dem Gelände an der Poststraße,[3] das nach dem Aufstieg des Sportclubs in die Oberliga Westfalen im Jahre 1986 um eine erste Tribüne erweitert wurde.
Vom Sportplatz zum Stadion
Mit der Qualifikation des SC Verl für die Regionalliga West-Südwest im Jahre 1994 wurde das Gelände an der Poststraße umgebaut und erweitert, um den Anforderungen der damals dritthöchsten Spielklasse gerecht zu werden. Gleichzeitig wurde aus dem Sportplatz das Stadion an der Poststraße. Im Jahre 2008 wurde das Stadion nochmals um zusätzliche Stehplätze auf der Gegengeraden erweitert, um die vom DFB für die Regionalliga geforderte Kapazität von 5001 Plätzen zu erreichen. Die Baukosten beliefen sich auf rund 340.000 Euro.[4] Die Anlage bestand zu diesem Zeitpunkt aus der überdachten Sitzplatztribüne längs der Westseite des Platzes, sowie nicht überdachten Stehplatzrängen auf den übrigen drei Seiten.
Vom Stadion zur Arena
Von Mai 2015 bis Juli 2016 wurde das Stadion erneut umgebaut. Sämtliche Zuschauerplätze wurden überdacht und eine Flutlichtanlage aufgestellt, die am 9. Oktober 2015 bei einem Spiel des SC Verl gegen den damaligen Zweitligisten SC Paderborn 07 (1:3) erstmals genutzt wurde. Die Sitzplätze wurden im Sinne des Lärmschutzes auf die Osttribüne verlegt. Darüber hinaus wurde eine neue Beschallungsanlage installiert und ein V.I.P.-Raum inklusive Business-Bereich mit 200 Plätzen errichtet. Die Umbaukosten lagen bei rund zwei Millionen Euro, wobei die Stadt Verl einen festgeschriebenen Zuschuss in Höhe von 895.000 Euro beisteuerte.[5] Die formelle Eröffnung des nunmehr Sportclub Arena genannten Stadions fand am 15. Juli 2016 mit einem Spiel des Sportclub gegen den BundesligistenBayer 04 Leverkusen statt, bei dem sich beide Mannschaften vor 2500 Zuschauern mit 1:1 trennten.[6]
Ertüchtigung für die 3. Liga
Mit dem Aufstieg in die 3. Liga 2020 war die Infrastruktur den gestiegenen Anforderungen an ein Stadion der dritthöchsten Spielklasse erneut nicht gewachsen. Insbesondere die geforderte Kapazität von mindestens 10.000 Plätzen stellte die Verantwortlichen vor eine Herausforderung. Der SCV wich zunächst in die Home-Deluxe-Arena in Paderborn (damals noch Benteler Arena) aus,[7] dann in der Spielzeit 2021/22 in das Stadion am Lotter Kreuz[8] und anschließend wieder nach Paderborn. Eine Ertüchtigung des Gütersloher Heidewaldstadions wurde angedacht, musste aber wieder verworfen werden.[9]
Langfristig sollte wieder in Verl gespielt werden. Zur Saison 2022/23 senkte der DFB die Mindestkapazität für Drittligastadien von 10.000 auf 5001 Plätze[10], was den Weg frei machte für eine Drittliga-Ertüchtigung der Sportclub-Arena selbst. Zur Finanzierung des Umbaus, der mit etwa acht Millionen Euro veranschlagt wurde,[11] gründeten der SC Verl und die Stadt Verl eine Stadiongesellschaft, an der die Stadt zu 40 % und der Verein mit 60 % beteiligt sind.[12]
Die Umbauten umfassten u. a. den Einbau einer Rasenheizung und eines Hybridrasens, die Verstärkung der Flutlichtanlage, die Umwandlung der Osttribune in eine reine Sitzplatztribüne und die Erweiterung der Stehplatztribünen hinter den Toren, um die Gesamtkapazität über den geforderten 5000 Plätzen zu halten.[1] Eine Besonderheit stellen 68 „Thekenplätze“ auf der Osttribüne dar, wo die Zuschauer die Spiele auf einer Art Barhocker an einem schmalen Tisch verfolgen können. Die Thekenplätze verlaufen über die gesamte Tribüne und werden mittig vom VIP-Bereich unterbrochen. Mit einer zusammengerechneten Länge von 65,2 Metern würde die Sportclub Arena über die längste Theke im deutschen Profifußball verfügen.[13]
Mit dem ersten Drittliga-Heimspiel der Saison 2023/24 am 20. August 2023 gegen den SSV Jahn Regensburg wurde die Sportclub-Arena erneut für den Spielbetrieb vor Zuschauern freigegeben.[1] Beim Derby gegen Arminia Bielefeld am 3. Oktober 2023 war die Arena das erste Mal nach dem Umbau restlos ausverkauft.[14]
Weitere Nutzung
Am 10. Oktober 2023 trug der Landesligist SuS Westenholz sein Westfalenpokal-Achtelfinalspiel gegen Arminia Bielefeld in der Sportclub Arena aus. 3020 Zuschauer sahen einen 5:0-Sieg der Bielefelder.[15] Am 5. und 9. April 2024 trug die deutsche U-20-Nationalmannschaft der Frauen zwei Länderspiele gegen die USA und Kanada in der Sportclub Arena aus. Das Spiel gegen die USA endete vor 1543 Zuschauern torlos.[16] Kanada hingegen wurde vor 502 Zuschauern mit 2:0 geschlagen.[17]
