Sonja Haunz wurde als Tochter von Wolfgang (1913–1982) und Anita (1914–1997) Haunz geb. Mayr geboren. Da beide Elternteile auf der Mainau arbeiteten, wuchs sie mit ihren Brüdern Manfred und Wolfgang mehr oder weniger auf der Blumeninsel auf.[1]
Sonja Haunz schloss 1960 ihre Schulausbildung mit der Mittleren Reife ab und besuchte danach eine Hauswirtschaftsschule. Ihre Eltern legten der Tochter eine Tätigkeit auf der Insel nahe. Im April 1961 war sie erstmals als Aushilfe in der Telefonzentrale der Mainau beschäftigt und arbeitete im Sommer 1961 in verschiedenen Assistenztätigkeiten unter anderem für ihren Vater Wolfgang Haunz, der zu dieser Zeit Verwaltungsdirektor der Mainau war. Während dieser Zeit war sie zum ersten Mal mit dem 35 Jahre älteren Graf Lennart Bernadotte (1909–2004) zusammengetroffen. 1966 arbeitete sie anderthalb Jahre an der Bundesanstalt für Vegetationskunde, Naturschutz und Landschaftspflege in Bad Godesberg bei Professor Gerhard Olschowy und verbrachte einige Zeit als Hotelangestellte im englischen Küstenort Margate. 1969 holte sie Lennart Bernadotte als seine Assistentin zurück auf die Mainau. 1971 ließ sich Lennart Bernadotte von seiner ersten Frau Karin Nissvandt scheiden. Am 29. April 1972 heirateten Sonja Haunz und Graf Lennart Bernadotte auf der Mainau.
Das Ehepaar bekam fünf Kinder, die bis heute alle in die Mainau eingebunden sind:
Diana Bernadotte (* 18. April 1982 in Scherzingen), gelernte Hutmacherin, die im Schloss eine Boutique mit eigenen Kreationen betreibt.
Um Erbstreitigkeiten mit den Kindern aus Graf Lennarts erster Ehe zu vermeiden und um das traditionsreiche Werk Insel Mainau für die Zukunft zu sichern, haben Graf Lennart und Gräfin Sonja Bernadotte die Mainau im Jahre 1974 in die Lennart-Bernadotte-Stiftung mit Sitz auf der Mainau im Bodensee eingebracht. Die Stiftung wurde unter das Motto Gärtnern um des Menschen und um der Natur willen gestellt und verfolgt folgende Zielsetzung: Förderung von Wissenschaften, Landespflege, Umwelt- und Denkmalschutz sowie der Heimatpflege. So sollte sich die Insel Mainau zu einer Synthese aus botanischem Garten, historischem Schlosspark und Ort der internationalen Begegnung entwickeln. 1981 wurde Gräfin Sonja Geschäftsführerin der Mainauverwaltung Graf Lennart Bernadotte GmbH, die 1998 in Mainau GmbH umfirmiert wurde. Seit 2001 war sie Alleingeschäftsführerin der Mainau GmbH. Ihre älteste Tochter Gräfin Bettina Bernadotte war von April 2002 bis Dezember 2006 ihre persönliche Assistentin und übernahm im Januar 2007 die Geschäftsführung der Mainau GmbH.
Gräfin Sonja hatte ihre Wohnräume im linken Schlossflügel des Barockschlosses Mainau. 1995 stellten Ärzte erstmals Knoten in ihrer Brust fest. 2005 musste sie sich erneut für Monate zurückziehen. Ihre letzten Tage verbrachte sie in einer Freiburger Klinik, wo sie am 21. Oktober 2008 im Alter von 64 Jahren nach langer Krankheit an Brustkrebs starb.
Zur Beisetzung am 25. Oktober kamen rund 200 Prominente aus Politik, Medien, Wirtschaft und Adel in die Schlosskirche der Blumeninsel. Darunter waren Anneliese Rothenberger, Liselotte Pulver, Bernhard von Baden, Erwin Teufel und Peter Straub.[2] Ihre letzte Ruhe fand sie an der Seite ihrer Eltern Wolfgang und Anita Haunz sowie ihres Mannes Graf Lennart in der Gruft der Schlosskirche.[3][4]
Ehrenamtliche Tätigkeiten (Auswahl)
Stifterin der Lennart-Bernadotte-Stiftung.
Gründungsmitglied Plan International Deutschland
Gründungsmitglied der Aktion zur Rettung des Kulturerbes E.V.
Ehrenmitglied im Kuratorium Goldene Blume von Rheydt
Kuratoriumsmitglied der Heinz Sielmann Stiftung Sielmanns Biotopverbund Bodensee
Zu ihrem 60. Geburtstag hat die Stiftung die Sonja-Bernadotte-Medaille für Gartenkultur ausgelobt
von 1982 bis 2008 Präsidentin der Deutschen Gartenbau-Gesellschaft 1822 e. V. (seit 1968 Mitglied der DGG, seit 1974 Mitglied des Präsidiums) infolge ihres Mannes Graf Lennart Bernadotte, der 27 Jahre an der Spitze der Deutschen Gartenbau-Gesellschaft stand
1988 Gründungsmitglied der Aktion Rettung des Kulturerbes e. V.
von 1995 bis 2008 Präsidentin von Gärtnern für Alle e. V. (Geschäftsführerin des Vereins ist Sandra Angerer)[5]
von 1998 bis 2008 Präsidentin des Europäischen KulturForums Mainau
seit 2000 Präsidentin des Lindauer Nobelpreisträger-Treffens (seit 1973 Mitglied)
seit 2002 Vorstandsvorsitzende der Stiftung Singen mit Kindern, Stuttgart
seit 2003 Schirmherrin der NABU-Stiftung Naturerbe Baden-Württemberg
Ehrungen und Auszeichnungen
1983 Unitis Viribus-Medaille der Central Association of Finnish Horticulture
1991 Ehrung als „Swede of the Year 1991“ der Vereinigung „Swedes of the World“
1992 Bayerischer Löwe des Freistaats Bayern; Johann Wolfgang von Goethe-Goldmedaille der Stiftung F. V. S., Hamburg; Dr. Wilhelm-Siekmann-Medaille in Silber des Deutschen Familienverbandes Baden-Württemberg (zusammen mit Lennart Bernadotte)
2007 B.A.U.M.-Umweltpreis des Bundesdeutschen Arbeitskreises für Umweltbewusstes Management (B.A.U.M.) e. V. in der Kategorie Klein- und Mittelständische Unternehmen
2008 Ehrung für ihr Lebenswerk durch Bundesforschungsministerin Annette Schavan
Literatur
Gunna Wendt: Sonja Gräfin Bernadotte. Ein Porträt. Droste, Düsseldorf 2004, ISBN 3-7700-1163-5.
Chris Inken Soppa: Sonja Gräfin Bernadotte. Zupackende Managerin. In: dies.: Über jede Grenze hinweg. Bemerkenswerte Frauen am Bodensee. Gmeiner, Meßkirch 2021, ISBN 978-3-8392-0524-2, S. 16–20.
↑Gräfin Sonja Bernadotte: Leben und Arbeit für die Mainau. Ein Portrait der Gräfin, verfasst von Florian Heitzmann, Pressesprecher der Mainau GmbH. In: Südkurier vom 23. Oktober 2008