Der Fluss Smoky Hill River verdankt seinen Namen der Smoky-Hills-Region in Nordzentral-Kansas, durch welche er fließt.
Die Ureinwohner der Smoky Hills betrachteten ihn und den Kansas River zusammen als einen Fluss und nannten sie Chetolah und Okesee-sebo.
Frühe Landkarten europäischer Entdecker nannten den Fluss (in Kombination mit dem Kansas River) als River of the Padoucas, da seine Quelle in dem als „Padouca“ (Comanche-Territorium) bezeichneten Gebiet liegt.
Die USGS listet weitere Namensvarianten für den Smoky Hill River:
Chitolah River
Fork of the Hill Buckaneuse
La Fourche de la Cote Boucaniere
La Touche de la Cote Bucanieus
Manoiyohe
Pe P'a
Sand River
Shallow River
Smoky Creek
Branche de la Montagne a la Fumee
Ka-i-urs-kuta
Oke-see-sebo River
Rahota katit hibaru
Geographie
Vieh durchquert den Smoky Hill River bei Ellsworth (photo by A. Gardner, 1867)
Von dort setzt der Fluss seinen Lauf in überwiegend östlicher Richtung durch die Smoky Hills Region fort.
Der Saline River, einer der beiden Hauptnebenflüsse, mündet in den Smoky Hill River im östlichen Saline County.
Der andere Hauptnebenfluss, der Solomon River, trifft auf den Smoky Hill River im Westen des Dickinson County.
Der Smoky Hill River erreicht schließlich den Republican River bei Junction City (Kansas), mit dem er zusammen den Kansas River bildet.
Der Smoky Hill River entwässert ein Gebiet von 19260 km².[4]
