Bezogen auf die Musik perfektionierte die Band ihre symphonische Stilistik und dramatischen Spannungsbögen. So besteht etwa Dancing with the Moonlit Knight aus zahlreichen gegensätzlich aufgebauten Teilen, in denen sich oft Bezüge auf andere Teile finden, in Firth of Fifth dagegen steht die Verarbeitung eines Themas im Vordergrund. Kennzeichnend ist ebenso die häufige Verwendung ungerader Taktarten (z. B. in The Battle of Epping Forest, Firth of Fifth).
Textlich treten im Gegensatz zu früheren Werken historische oder mythologische Themen zugunsten von zeitgemäßen Bezügen in den Hintergrund. So ist Dancing with the Moonlit Knight eine satirische Betrachtung der britischen Gesellschaft, während sich The Battle of Epping Forest mit Kämpfen von Jugendbanden im gleichnamigen Verwaltungsbezirk befasst.
Das Album erreichte im Oktober 1973 Platz 3 der britischen Albumcharts, in Italien belegte es Platz 4,[3] in Australien Platz 52[4] und Platz 70 der US-amerikanischen Billboard 200.
Im Portal Allmusic ist es das am besten bewertete Genesis-Album; es wurde von Kritikern wie von Nutzern mit fünf Sternen ausgezeichnet.[7] Gitarrist Steve Hackett sagte, es sei seine Lieblingsplatte von Genesis.[8]
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