Die Kirche liegt im historischen Stadtzentrum von Prato unmittelbar neben dem Castello dell’Imperatore an der nach ihr benannten Piazza Santa Maria delle Carceri. Ihren Namen hat sie von den ursprünglich hier befindlichen Kerkern (ital.: carceri).
Baugeschichte
Giuliano da Sangallo errichtete die Kirche im Auftrag von Lorenzo il Magnifico von 1484 bis 1495. Der Grund war, dass ein an einer Kerkermauer befindliches Marienbild wundertätig wurde.[2] Da Sangallo orientierte sich für die Konstruktion an Bauten Filippo Brunelleschis[3] Dennoch blieb das Obergeschoss bis 1885 ohne die Verkleidung aus weißem und grünem Marmor, erst in diesem Jahr wurde sie, wenngleich unvollendet, ausgeführt.
Einer der Tonden der Kuppelzwickel, dargestellt ist der Evangelist Johannes
Fassade
Die Fassaden der Kreuzarme sind einachsig und zweigeschossig angelegt. Sie werden zu den jeweiligen Ecken hin von doppelt gestellten Pilastern begrenzt, im Untergeschoss der dorischen Ordnung folgend, im Obergeschoss nach der ionischen Ordnung. Die Portale werden von einfachen Dreiecksgiebeln überfangen. Im oberen Drittel der Flächen des Untergeschosses gliedern dreifeldrig angelegte Marmorinkrustationen die Wände, an den Kurzseiten der Kreuzarme sind sie einfeldrig ausgeführt. Im Obergeschoss durchbricht jeweils ein pro Kreuzarm mittig angelegtes Fenster die Wände, hier sind die Gliederungen jeweils einfach beidseitig der Fenster. Die Marmorfelder folgen florentinischen Vorbildern, beispielsweise dem dortigen Baptisterium[4]. Der die Arme krönende Dreiecksgiebel ist schlicht gehalten und leicht verkröpft. Über den Kreuzarmen erhebt sich der von Rundfenstern durchbrochene Kuppeltambour mit der abschließenden Laterne.
Grundriss und Inneres
Der Grundstruktur nach wurde die Kirche über dem Grundriss eines griechischen Kreuzes errichtet. Die Kreuzarme sind von kräftigen[5]Gurtbögen vom Zentralraum abgegrenzt, sie werden von Tonnengewölben gedeckt. Das Innere des Zentralkuppelbaus ist schlicht gehalten. Die Kapitelle der Wandpilaster folgen einer feinen[6] Variante der korinthischen Ordnung, da Sangallo verwendete eine ähnliche Kapitellform im Innenhof des Palazzo Gondi in Florenz.
↑Semrau: Die Kunst der Renaissance in Italien und im Norden, S. 27.
↑Zimmermanns: Toscana - Das Hügelland und die historischen Stadtzentren, S. 133.
↑Zimmermanns: Toscana - Das Hügelland und die historischen Stadtzentren, S. 133.
Literatur
Max Semrau: Die Kunst der Renaissance in Italien und im Norden, 3. Aufl., Bd. III aus Wilhelm Lübke, Grundriss der Kunstgeschichte, 14. Aufl., Paul Neff Verlag, Esslingen 1912
Heinz Schomann: Kunstdenkmäler in der Toskana, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1990
Klaus Zimmermanns: Toscana – Das Hügelland und die historischen Stadtzentren, 9. Auflage, Du Mont Buchverlag, Köln 1986, ISBN 3-7701-1050-1
