Seit ihrer Promotion im Jahr 2010 mit dem Thema Muster und Prozesse des Alterns bei Kohlmeisen fokussiert sich Bouwhuis auf individuelle Lebensverläufe: „Welche Faktoren verursachen eine kürzere oder längere Lebensdauer, erhöhen oder mindern den Reproduktionserfolg?“ Forschungsmaterial sind Langzeitdaten verschiedener Vogelarten.[1][2]
Sandra Bouwhuis ist seit 2016 Vizedirektorin und seit 2019 Wissenschaftliche Direktorin am Institut für Vogelforschung. An der Universität Oldenburg ist sie in der Lehre engagiert und betreut Examensarbeiten. Außerdem hält sie öffentliche Vorträge und sorgt für die Verbreitung von wissenschaftlichen Ergebnissen aus der Biologie, zum Beispiel via die Nordwestdeutsche Universitätsgesellschaft.
Seit 2013 erforscht Bouwhuis die Flussseeschwalbe anhand der Daten, die in der Kolonie am Banter See seit 1992 gewonnen werden. Dabei geht es um die Lebensverläufe dieser Langstreckenziehern, die bis zu 33 Jahre alt werden können und mit unterschiedlichem Erfolg Nachkommen großziehen. Individuell und altersabhängig variieren zum Beispiel Anzahl und Größe der Eier sowie der flüggen, also flugfähigen, Küken pro Gelege. Zudem wirkt sich das Alter der Seeschwalbeneltern auf den Lebensbruterfolg der am Banter See rekrutierte Nachkommen aus.[3]
Ausgehend von Fragen nach der Lebensgeschichte anhand von Daten, die per Transponder, klassischer Beobachtung sowie mittels Geolokatoren und Analyse von Blut- und Federproben in der Flussseeschwalben-Kolonie über Jahrzehnte gewonnen werden, fragt Bouwhuis sowohl nach individuellen Verhaltensmustern als auch nach den ökologischen Faktoren, die auf dem Zugweg oder im Brutgebiet wirksam werden.[4][5] Das betrifft etwa als Folgen des Klimawandels. Zu den Problemfaktoren der fischfressenden Seeschwalben gehört außerdem die Verschmutzung der Meere durch Quecksilber und weitere Faktoren wie im Jahr 2022 die Vogelgrippe.[6]
Sandra Bouwhuis: Great tits growing old: patterns and processes of ageing in a wild bird population. Dissertation, Universität Groningen & Universität Oxford, 2010.
Sandra Bouwhuis, Oscar Vedder: Avian escape artists? Patterns, processes and costs of senescence in wild birds. In: Richard P. Shefferson, Owen R. Jones, Roberto Salguero-Gómez (Hrsg.): The evolution of senescence in the tree of life. Cambridge Univ. Press, Cambridge 2017.
Sandra Bouwhuis: Patterns and processes of ageing in wild birds. Habilitation, Universität Oldenburg 2018.
↑Sandra Bouwhuis, R. Choquet, Ben C. Sheldon, S. Verhulst: The forms and fitness cost of senescence: age-specific recapture, survival, reproduction and reproductive value in a wild bird population. In: American Naturalist. E 179, 2012, ISSN0003-0147, S.15 – 27.
↑Sandra Bouwhuis, Ben C. Sheldon: Great tits growing old: selective disappearance and the partitioning of senescence to stages within the breeding cycle. In: Proceedings of the Royal Society. B 276, 2009, ISSN0370-1662, S.2769 – 2777.
↑Sandra Bouwhuis, Oscar Vedder, Peter H. Becker: Sex-specific pathways of parental age effects on offspring lifetime reproductive success in a long-lived seabird. In: Evolution. Band69. Wiley, 2015, S.1760 – 1771, doi:10.1111/evo.12692.
↑Oscar Vedder, Sandra Bouwhuis S, Ben C Sheldon: Quantitative assessment of the importance of phenotypic plasticity in adaptation to climate change in wild bird populations. In: PLOS Biology. Band11, 2013, S.e1001605, doi:10.1371/journal.pbio.1001605.
↑William J. Sydeman, ... Sandra Bouwhuis ...: Hemispheric asymmetry in ocean change and the productivity of marine ecosystem sentinels. In: Science. Band372, 2021, S.980 – 983, doi:10.1126/science.abf1772.
↑Justine Bertram, ... Sandra Bouwhuis: Mercury contamination level is repeatable and predicted by wintering area in a long-distance migratory seabird. In: Environmental Pollution. Band313, 2022, ISSN0269-7491, S.120107, doi:10.1016/j.envpol.2022.120107.
