Nach ihrem Studium der Rechtswissenschaften in Linz promovierte Breitwieser an der Universität Wien als Dr. Juris. Sie war 1988 zunächst Koordinatorin und Kuratorin und von 1991 bis 2007 die erste Künstlerische Leiterin im Vorstand der Generali Foundation (Gründungsdirektorin). In Entwicklung der anfänglichen Pläne für eine Sammlung österreichischer Skulptur baute sie die Kunstsammlung der Generali Foundation mit dem Schwerpunkt konzeptuelle und kritische Kunst aus. Diese Sammlung sowie die von ihr gezeigten Ausstellungen stießen international auf große Anerkennung. 2003 und 2004 war sie eine der Kuratorinnen der International Liverpool Biennale sowie von 2003 bis 2008 Universitätsrätin der Akademie der bildenden Künste Wien. 2007 wurde Sabine Breitwieser Secretary und Treasurer von CIMAM (International Committee for Museums and Collections of Modern Art). Von 2010 bis 2013 war sie Chefkuratorin für Medien- und Performancekunst im Museum of Modern Art (MoMA) in New York.[2] Im gleichen Jahr schloss sie den zweiten Teil ihres im Vorjahr begonnenen und auf zwei Jahre angelegten Projektes Utopie und Monument für den Steirischen Herbst ab. Von 2013 bis 2018 war sie Direktorin des Museum der Moderne Salzburg (MdMS).[3][4] Im Rahmen ihrer Tätigkeit als Direktorin vereinbarte sie 2014 eine Partnerschaft mit Generali und die Übersiedlung der von ihr aufgebauten Sammlung von Wien an das Museum der Moderne Salzburg.[5] Breitwieser arbeitet darüber hinaus als freie Kuratorin, Dozentin und Autorin zur zeitgenössischen Kunst.[6]
2009 Which life? Between Calling and Career; Akademie der bildenden Künste Wien
2009 Utopie und Monument I, steirischer herbst
2007 For a special place, Austrian Cultural Forum, New York
2005 Occupying Space, Haus der Kunst, München; Museum of Contemporary Art, Zagreb
2003 Adrian Piper, MACBA Barcelona
2003 Adrian Piper – Depuis 1965, Institut d´art contemporain / Frac Rhône-Alpes, Villeurbanne
Publikationen
Kataloge und Bücher (Auswahl)
Marisa Merz. Il cielo è grande spazio / Der Himmel ist ein weiter Raum. Dt. Ausgabe, Salzburg: Museum der Moderne Salzburg, 2018. ISBN 978-3-200-05660-2
William Kentridge. Thick Time. Hg. von Iwona Blazwick und Sabine Breitwieser. Engl. Ausgabe, London: Whitechapel/Salzburg: Museum der Moderne Salzburg, 2016. ISBN 978-0-85488-250-2
William Kentridge. Thick Time. Installationen und Inszenierungen. Hg. von Iwona Blazwick und Sabine Breitwieser. Dt. Ausgabe, Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/München: Hirmer, 2016. ISBN 978-3-7774-2714-0
Anti:modern. Salzburg inmitten von Europa zwischen Tradition und Erneuerung. Dt./Engl., Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/München: Hirmer, 2016. ISBN 978-3-7774-2696-9
Carolee Schneemann. Kinetische Malerei (Dt. Ausgabe) und Carolee Schneemann. Kinetic Painting (Engl. Ausgabe). Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/München: Prestel, 2015. Dt. ISBN 978-3-7913-5507-8. Engl. ISBN 978-3-7913-5508-5
E.A.T. – Experiments in Art and Technology. Dt./Engl., Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/Köln: Walther König, 2015. ISBN 978-3-86335-783-2
Kunst/Geschichten / Art/Histories. Dt./Engl., Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/München: Hirmer, 2014. ISBN 978-3-7774-2279-4
Simone Forti. Mit dem Körper denken (Dt. Ausgabe) und Simone Forti. Thinking with the Body. (Engl. Ausgabe). Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/München: Hirmer, 2014. Dt. ISBN 978-3-7774-2277-0. Engl. ISBN 978-3-7774-2278-7
Ana Mendieta. Traces. Dt. und Engl. Ausgabe. Salzburg: Museum der Moderne Salzburg/Ostfildern: Hatje-Cantz, 2014. ISBN 978-3-7757-3764-7
Isa Genzken. Retrospective. Engl., New York: The Museum of Modern Art, 2013. ISBN 978-0-87070-886-2
Utopie und Monument (Dt. Ausgabe) und Utopia and Monument. (Engl. Ausgabe). Graz: steirischer herbst/Wien-New York: Springer Verlag, 2010. Dt. ISBN 978-3-7091-0807-9. Engl. ISBN 978-3-7091-0772-0
Modernologies. Contemporary Artists Researching Modernity and Modernism (Engl. Ausgabe) und Modernologías. Artistas contemporáneos investigan la modernidad y el modernism (Span. Ausgabe). Barcelona: MACBA/Actar, 2009. Span. ISBN 978-84-92505-21-0. Engl. ISBN 978-84-92505-13-5
Edward Krasinski. Les mises en scène. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 2006. ISBN 3-901107-49-5
Gustav Metzger. Geschichte Geschichte. (Dt. Ausgabe) und Gustav Metzger. History History. (Engl. Ausgabe). Wien: Generali Foundation/Ostfildern: Hatje-Cantz, 2005. Dt. ISBN 3-901107-46-0. Engl. ISBN 3-901107-47-9
Occupying Space. Sammlung Generali Foundation Collection. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 2003. ISBN 3-901107-42-8
Allan Sekula. Performance under Working Conditions. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Ostfildern: Hatje Cantz, 2003. ISBN 3-901107-39-8
Adrian Piper. seit 1965. Metakunst und Kunstkritik. Dt., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 2002. ISBN 3-901107-36-3
Mia san mia. Hans Haacke. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Dresden: Philo Verlag der Kunst, 2001. ISBN 3-364-00392-0
double life. Identität und Transformation in der zeitgenössischen Kunst / Identity und Transformation in Contemporary Arts. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 2001. ISBN 3-901107-28-2
vivências / Lebenserfahrung / life experience. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 2000. ISBN 3-901107-28-2
RE-PLAY. Anfänge internationaler Medienkunst in Österreich / Beginnings of international Media Art in Austria. Dt./Engl., ISBN 3-901107-27-4
Martha Rosler. Positionen in der Lebenswelt. Dt., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 1999. ISBN 3-901107-23-1
Mary Kelly. Post-Partum Dokument. Dt. Ausgabe, Wien: Generali Foundation/ München: Verlag Silke Schreiber und Wien: Generali Foundation/Los Angeles: University of California Press, 1999.
Mary Kelly. Rereading Post-Partum Document. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation, 1999. ISBN 3-901107-25-8
Reorganizing Structure by Drawing Through It. Zeichnung bei Gordon Matta-Clark. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 1997. ISBN 3-901107-18-5
White Cube/Black Box. Dt./Engl., Wien: Generali Foundation/Köln: Walther König, 1996. ISBN 3-901107-14-2
Andrea Fraser. Bericht: EA-Generali Foundation (Dt. Ausgabe) und A. Fraser. Report: EA-Generali Foundation (Engl. Ausgabe). Dt. und Engl. Ausgabe, Wien: Generali Foundation, 1994. Dt. ISBN 3-901107-11-8. Engl. ISBN 3-901107-12-6
Aufsätze und Texte (Auswahl)
Die Allgegenwärtigkeit der Fotografie. Interdisziplinäre Ansätze zum Sammeln von Fotografie. Sabine Breitwieser im Gespräch mit Martha Fleming. In: 25 Jahre. Gemeinsam Geschichten(n) Schreiben. Fotomuseum Winterthur/Leipzig: Spector Books, 2018
From the Fringe: Interdisciplinary Approaches to Collecting Photography. Sabine Breitwieser in conversation with Martha Fleming” (English edition) Fotomuseum Winterthur/Leipzig: Spector Books, 2018
Choreography, Collection. In: intermsofperformance Hg. Arts Research Center at University of California, Berkeley und The Pew Center for Arts & Heritage, Philadelphia 2016. Hg. Shannon Jackson und Paula Marincola
In Conversation. Martha Rosler with Sabine Breitwieser. In: Garage Sale Courier. A Newspaper Project by Martha Rosler, Issue 1 and 2, New York, 2012