1919 nahm er das Studium in Dresden bei Oskar Kokoschka wieder auf und erhielt ein Meister-Atelier.
Nesch war Mitglied der Künstlergruppe Die Schaffenden. 1924 besuchte er Ernst Ludwig Kirchner in Davos. Kirchner hatte einen großen stilistischen und technischen Einfluss auf Nesch.
Bedeutung
Durch Zufall entdeckte Rolf Nesch 1925 die Lichteffekte, die bei Durchätzung einer Radierplatte im Druck entstanden und nutzte dies fortan bewusst als künstlerisches Verfahren. Ein Jahr später radierte er den Werkzyklus der Hamburger Brücken. Die Platten hatte er dazu zum Teil in einzelne Schablonen zersägt – ein Verfahren, zu dem ihn Edvard MunchsHolzschnitte inspiriert hatten. Und er kombinierte Hoch- und Tiefdruckverfahren, indem er mit Drähten und Gittern experimentierte, die er auf die Druckplatten aufschweißte. Damit hatte er zusätzlich die Technik des Metalldrucks erfunden.
1929 ließ sich Nesch in Hamburg nieder und wurde Mitglied der Hamburgischen Sezession. Später vernichtete er die Bilder aus dieser Zeit.
Im Warburg-Haus in Hamburger sind 325 Schriftstücke des Gedankenaustausches zwischen ihm und der Familie des Arts in den Jahren von 1922 bis 1973 archiviert.
Materialbilder
Nach der Machtergreifung des NS-Regimes 1933 löste sich die Hamburgische Sezession aus Protest gegen den Druck der Nazis gegen jüdisch-stämmige Sezessionskünstler selbst auf. Nesch ging in die Emigration nach Norwegen. Dort erweiterte er die von ihm erfundene Technik. Er reicherte die Bilder mit Strandgut, Glasstücken, Korken und anderen Produkten an (Materialbild). Nesch versuchte, Haptik und Optik des Materials und die Gestaltung zu einer Einheit zu verschmelzen.
1936 entstand ein Kontakt zum ebenfalls nach Norwegen emigrierten Dada-Künstler Kurt Schwitters.
Im April 1940 überfiel die Wehrmacht Norwegen und besetzte es. Nesch sollte 1943 zum Kriegsdienst eingezogen werden. Durch einen selbstverschuldeten Straßenbahnunfall, bei dem er schwerste Verletzungen erlitt, entging er dem. Als Folge des Unfalls traten Lähmungen und epileptische Anfälle auf, die niemals ausheilten. Einige Zeit konnte er nicht arbeiten.
Nesch erhielt 1946 die norwegische Staatsbürgerschaft und heiratete 1950 die norwegische Schauspielerin Ragnhild Hald. Es folgte eine Reise nach New York.
Nesch wird in die Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts als Neuerer grafischer Techniken eingehen. In diesem Medium gelangen ihm revolutionäre Weiterentwicklungen, die neue künstlerische Ausdrucksformen ermöglichten. In Norwegen gilt er als einer der bedeutendsten Künstler des Landes.
1958 Lichtwark-Preis der Freien und Hansestadt Hamburg; 2. Preis auf der Triennale für farbige Grafik in Grenchen/Schweiz
1959 Ernennung zum Professor h. c. durch den baden-württembergischen Kultusminister
1962 Ehrenmitglied der Freien Akademie der Künste in Hamburg sowie der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart; Teilnahme an der XXXI. Biennale in Venedig, norwegischer Pavillon
Die größte permanente Ausstellung von Werken Neschs.
1951 zieht Rolf Nesch zum Bauernhof Ragnhildrud in Ål (Norwegen) und wohnt die darauffolgenden 20 Jahre dort. Das Nesch-Museum im Ål Kulturhus (Norwegen) wurde 1993 eröffnet.
Die Sammlung im Museum umfasst Grafik, Skulptur, Gemälde und Material-Arbeiten und zeigt eine repräsentative Auswahl des künstlerischen Lebenswerkes von Rolf Nesch, von 1961 bis zu seinem Tod.
Literatur
Helliesen, Sidsel und Sörensen, Bodil: The Complete Graphic Works, Milano/Oslo 2009
Heinrich Kohlhaussen, Rolf Nesch, in: Der Kreis – Zeitschrift für künstlerische Kultur, Hamburg 1930, Jg. 7, Heft 11
Max Sauerlandt, Muck, in: ebd., Jg. 8, Heft 6
Ehrenmitglied Professor Rolf Nesch verstorben. In: Akademie-Mitteilungen 7 / Staatliche Akademie der bildenden Künste Stuttgart / Für die Zeit vom 1. April 1975 bis 31. Mai 1976. Hrsg. Wolfgang Kermer. - Stuttgart: Staatliche Akademie der bildenden Künste Stuttgart, August 1976, S. 100
Sidsel Helliesen, Med Rolf Nesch pa teaterturné til Finnmark, Oslo 1976
