Der Architekt Isenmann baute es mit Gehilfen aus Oberitalien. Diese Zusammenarbeit könnte erklären, wieso die Gebäudefront an einen mailändischen Palazzo, die Dachform jedoch an ein Luzerner Bauernhaus erinnert. Nach etwa vier Jahren Bauzeit wurde am 24. Juni 1606 die erste Ratssitzung im Rathaus abgehalten. Bis 1798 tagte hier der Luzerner Grosse und der Kleine Rat. Heute hält der Grosse Stadtrat hier seine Sitzungen ab. Bemerkenswert sind der Portraitsaal (wo unter anderem Ziviltrauungen abgehalten werden), der Rathausturm mit roter Turmlaterne und Turmuhr (er diente als Wacht- und Beobachtungsturm), die Rathaustreppe mit dem zur Reuss weisenden «Leist» italienischer Bauweise sowie die Arkaden und gepflästerten Durchgänge.[2]
Im Rathaus befindet sich der Ausstellungsraum Kornschütte. Direkt daneben (zum Teil mit Türen verbunden) befindet sich das Am Rhyn-Haus. Die nach dem Rathaus benannte Brücke Rathaussteg führt über die Reuss auf die Südseite zum Luzerner Theater.
