Pierotti trat 15-jährig 1851[1] den Dominikanern bei, erhielt den OrdensnamenRaffaele und wurde Novize im Kloster von Anagni, wo er von dem späteren Kardinal Tommaso Zigliara unterrichtet wurde. Am 9. Januar 1857 legte er die Profess ab. 1860 erwarb er das Doktorat in Theologie. Wann er die Priesterweihe erhielt, ist unklar.
Später wurde er Novizenmeister und Theologieprofessor am Collegio San Tommaso d'Aquino bei der Dominikanerkirche Santa Maria sopra Minerva in Rom, wo er auch studiert hatte. Von 1870 bis 1873 war Pierotti dort auch Studienrat. 1873 wurde er Pfarrer von Santa Maria sopra Minerva.[1]