Der Río Copiapó entsteht in den Präkordillieren der Anden durch den Zusammenfluss von drei größeren Bächen, dem Río Manflas, Rio Pulido und Rio Jorquera.
Er fließt mitten durch die extrem trockene Atacamawüste. Nur seine Ufer sind fruchtbar und werden intensiv landwirtschaftlich genutzt, insbesondere zum Weinanbau. Am Ufer des Río Copiapó bei Copiapó liegt der Parque Pretil mit einem Wald und kleinen Tierpark.
Der Fluss mündet bei Angostura Porto Viejo in den Pazifischen Ozean.
Bereits in vorspanischer Zeit lebten die Diaguita im Copiapó-Tal. 40 km südöstlich von Tierra Amarilla liegt der kleine Palast La Puerta bei Los Loros aus vorkolonialer Zeit, der den Inka zugeschrieben wird.[1]
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