Der Princes Freeway ist eine Fernstraße im Süden des australischen Bundesstaates Victoria. Er besteht aus zwei getrennten Streckenabschnitten: Der östliche, 112 km lange Abschnitt verbindet Morwell mit den südöstlichen Vororten von Melbourne, der westliche, 47 km lange die westlichen Vororte der Hauptstadt mit Geelong. In diesem Bereich ersetzt er den Princes Highway, der Sydney über Melbourne mit Adelaide und Port Augusta verbindet. Der Freeway trägt die Nummerierung M1.
Der westliche Abschnitt dient als wichtige Route für Pendler und Schwerverkehr zwischen Melbourne und Geelong, der östliche verbindet die Hauptstadt mit der Industrieregion Latrobe Valley und der Ferienregion East Gippsland.
Der westliche Streckenabschnitt (auch Princes Freeway West oder Geelong Road) beginnt in Altona an der West-Gate-Kreuzung, wo die Western Ring Road und die alte Geelong Road angeschlossen sind, und endet in Geelong. Von Geelong bis Werribee ist diese Straße sechsspurig ausgebaut, während sie in der Nähe des Anschlusses an die Western Ring Road über zehn Spuren verfügt. Die zulässige Höchstgeschwindigkeit auf diesem Freeway beträgt 100 km/h.
Der östliche Streckenabschnitt (auch Princes Freeway East) beginnt in Berwick als vierspuriger Freeway mit Mittelstreifen. Es gibt auch etliche höhengleiche Anschlüsse, besonders zwischen Nar Nar Goon und Longwarry. In diesen Bereichen ist die Höchstgeschwindigkeit ebenfalls auf 100 km/h begrenzt, nur von Longwarry nach Morwell sind 110 km/h zulässig. Der Verkehr wird weiterhin durch die Städte Yarragon und Trafalgar geleitet, wo die Geschwindigkeit auf 60 km/h, bzw. 80 km/h, begrenzt ist. Ortsumgehungen für diese Städte sind aber in Planung.
Der Princes Freeway beinhaltet oder umgeht die meisten Teile des älteren Princes Highway in diesem Bereich. Wo Teile des Princes Highway parallel laufen, sind sie als Alt 1 (in den südöstlichen Vororten von Melbourne), bzw. als C101, C102, C103, C104 und C109 (in den westlichen Vororten von Melbourne) nummeriert.
Überholverbot für Schwerfahrzeuge
Im März 2010 kündigte die Staatsregierung von Victoria an, dass auf einem 38 km langen Abschnitt zwischen Melbourne und Geelong Lastwagen von der rechten Spur verbannt werden sollen. Dies wurde bereits 2005 gefordert und nach dem opferreichen Brand im Burnley Tunnel, bei dem drei Todesopfer zu beklagen waren, nahm die Diskussion Fahrt auf.[1] Das Überholverbot trat am 1. Juli 2010 zwischen der Kororoit Creek Road in Altona und der Avalon Road in Lara in Kraft und betrifft alle Fahrzeuge mit mehr als 4,5 t zulässigem Gesamtgewicht mit Ausnahme von Bussen und Wohnmobilen.[2] Wer sich nicht daran hält, muss ein Ordnungswidrigkeitsgeld von AU-$ 358,-- bezahlen. Diese Strafvorschrift ist ein Versuch, der später auf andere Hauptstraßen in Victoria ausgeweitet werden soll.[3]
Bemerkung
Ausfahrten sind nur bis zur Clyde Road nummeriert.
Kürzlich durchgeführter Ausbau
Ortsumgehung Traralgon und Verbreiterung der Strecke nach Sale
VicRoads hat seine Grobplanung abgeschlossen und plant den Bau einer Ortsumgehung für Traralgon. Vier Routen wurden öffentlich vorgeschlagen, wovon Route Nr. 2 bevorzugt wurde. Der Bau begann Anfang 2012.
Östlich von Traralgon wird der Princes Highway (A1) zwischen Traralgon und Sale gerade vierspurig ausgebaut und somit auf Freeway-Standard gebracht.
Die Staatsregierung von Victoria und die australische Bundesregierung kündigten den Bau einer neuen, 23 km langen Ortsumgehung durch die westlichen Vororte von Geelong vom Princes Freeway in Corio bis zum Princes Highway in Waurn Point an. Die Umgehung wurde in den Jahren 2008 und 2009 fertiggestellt. 29 Ampelkreuzungen werden so umgangen und die Fahrzeit verkürzt sich von 25–60 Minuten auf 15 Minuten.[4]
Ortsumgehung Pakenham
Die Ortsumgehung von Pakenham war das letzte noch fehlende Teil eines durchgehenden Freeway von Melbourne ins Gippsland im Osten von Victoria (mit Ausnahme der einzelnen Ampelkreuzungen in Yarragon und Trafalgar). Die Staatsregierung von Victoria und die australische Bundesregierung trugen die Kosten von AU-$ 242 Mio. gemeinsam. Der Bau begann im April 2005 und wurde am 1. Dezember 2007 fertiggestellt. Der 24 km lange Freeway von Beaconsfield nach Nar Nar Goon umgeht die Orte Pakenham und Officer und stellt so eine wichtige Schnellverbindung zwischen dem Gippsland und Melbourne her.[5]
Geplanter Ausbau
Erhöhung der Straßenverkehrssicherheit
Die vorgeschlagene Erhöhung der Verkehrssicherheit am Princes Freeway East von Nar Nar Goon bis nach Longwarry North ist im Finanzierungsplan Auslink 2 – National Transport Links – Growing Victoria’s Economy (aka „the Mothership“) enthalten.[6]
Princes Highway East
Der Ausbau des Princes Highway von Traralgon nach Sale auf Freeway-Standard soll auch mit dem Auslink 2 (2009–2014) finanziert werden.[7]
Princes Highway West
Der Ausbau des Princes Highway von Waurn Ponds nach Colac auf Freeway-Standard soll auch mit dem Auslink 2 (2009–2014) finanziert werden.[8]
Literatur
Steve Parish: Australian Touring Atlas. Steve Parish Publishing, Archerfield QLD 2007, ISBN 978-1-74193-232-4, S.42, 43, 50, 52 (englisch).
