Paolo Magnani empfing am 29. Juni 1951, am selben Tag wie auch der spätere PapstBenedikt XVI., das Sakrament der Priesterweihe.
Anschließend studierte er bis 1955 Dogmatik am Seminario Lombardo und der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom und war ab 1955 Dogmatikprofessor am Diözesanseminar von Pavia, dessen Rektor er 1965 wurde. Zusätzlich 1969 zum General-Provikar ernannt, war Magnani ab 1975 Generalvikar der Diözese Pavia.
Am 19. November 1988 wurde er zum Bischof von Treviso ernannt und am 11. Februar 1989 in das Amt eingeführt. Am 3. Dezember 2003 nahm Papst Johannes Paul II. sein aus Altersgründen vorgebrachtes Rücktrittsgesuch an. Paolo Magnani lebte seitdem in der Kirchengemeinde Sant’Agnese in Treviso, wo er am 5. November 2023 starb.[1]
