Die Bezeichnung Minicomputer erscheint aus heutiger Sicht unangemessen, da der PDP-1 so groß war wie zwei Kühlschränke. Dieser PDP konnte aber, im Gegensatz zu den viel größeren IBM-Maschinen, von einer einzigen Person hochgefahren und gesteuert werden. Darüber hinaus konnte er von mehreren Personen simultan genutzt werden. Anfragen, die man an den PDP stellte, wurden sofort verarbeitet und ausgegeben – anders als bei größeren Rechnern, die im Batch(Stapel)betrieb liefen, bei denen man die Programme als Lochkartenstapel beim Operator abgab und sich die Ergebnisse als Ausdruck am nächsten Tag abholen konnte. Angekündigt wurde der PDP-1 1960, das erste Exemplar wurde bereits im Dezember 1959 installiert.
rundes Oszilloskop, Vektorgrafik, technisch aus einem Radarschirm abgeleitet; 12 Zeichen Breite. Bezeichnung: CRT Type 30, oder Type 31 (Ultra Precision)
Programmiert wurde der Rechner in Assemblersprache oder in LISP. Der Speicher wurde, im Gegensatz zu heutigen Computern, nicht oktettweise, sondern in 18 Bit großen Worten adressiert. Der Hauptspeicher bestand in der Grundversion aus 4096 dieser Worte, was 9216 Oktetts entspricht.
Es gibt einige wenige Grundbefehle. Die meisten anderen betreffen die Ausgabegeräte.
Steve Russell an einem PDP-1
Grundbefehle mit entsprechendem Code
ADD Y (40) ADD C(Y) to C(AC)
AND Y (02) logical AND C(Y) with C(AC)
CAL Y (16) JDA 100
DAC Y (24) Deposit C in Y
DAP Y (26) Deposit Adress part AC in Y
DIO Y (32) Deposit C(IO) in Y
DIP Y (30) Deposits contents AC in Y
DIV Y (56) Divide
DZM Y (34) Deposit Zero in Y
IDX Y (44) Index (add one)
IOR Y (04) Inclusive OR
IOT Y (72) In-Output Transfer (viele Befehle, nachfolgende 2 Words erforderlich)
ISP Y (46) Index and Skip
JDA Y (17) equals DAC Y and JSP Y+1
JMP Y (60) next instruction from Y
JSP Y (62) jump to Y, save program Counter in AC
LAC Y (20) load AC with C (Y)
LAW N (70) load AC with numer N
LAW-N (71) load AC with -N
LIO Y (22) load IO with C(Y)
MUL Y (54) Multiply
OPR (76) Operate (9 Befehle, z. B. 760000 NOP)
SAD Y (50) skip next instruction if C(AC)<>C(Y)
SAS Y (52) skip next instruction if C(AC)=C(Y)
SFT (66) Shift, z. B. 661 Rotate AC left, 676 Shift IO right
SKP (64) Skip, z. B. 640200 Skip on plus AC
SUB Y (42) subtract C(Y) from C(AC)
XCT Y (10) execute instructions in Y
XOR Y (06) exclusive OR C(Y) with C(AC)
Einige Beispiele von anderen wichtigen Befehlen
RPA (720001) read perforated tape alphanumeric
RPB (720002) read perforated tape binary
TYO (720003) type Out
TYI (720004) type In
DPY (720007) display one point (CRT Type 30)
PAC (720043) punch a card (zuvor: LAG load a group)
Einordnung
Vorgänger war der TX-0 (1955/1956), der erste Computer mit Transistoren. Auf ihm liefen bereits Text-basierte Spiele, z. B. Tic-Tac-Toe.
