Zwar beförderten Schiffe neben Fracht und Mannschaft schon sehr früh auch zahlende Passagiere. Die im Jahr 1837 gegründete Peninsular & Oriental Steam Navigation Company gilt aber als das erste Unternehmen, das freizeitorientierte Fahrten in sein Angebot aufnahm. Segelschiffe unternahmen bereits ab 1844 Ausflugsfahrten von Southampton nach Gibraltar, Athen und Malta.[2] Eine reine Kreuzfahrtgesellschaft unter dem Namen P&O Cruises entstand aber erst 1977 im Rahmen einer Reorganisation des Unternehmens.[1]
Im Jahr 2000 gliederte die Peninsular and Oriental Steam Navigation Company ihre unter verschiedenen Marken betriebenen Kreuzfahrtaktivitäten als P&O Princess Cruises plc. in ein eigenständiges Unternehmen aus. Dieses nannte sich 2003 zur Carnival plc. um und bildet seither den britischen Teil der Dual-listed Company Carnival Corporation & plc. Die traditionsreiche Marke P&O Cruises wird bei Carnival plc. mit einer eigenen Flotte aufrechterhalten. In der Werbung für Kreuzfahrtangebote der Marke wird P&O Cruises häufig als älteste Kreuzfahrtlinie der Welt bezeichnet.
↑ abPeter C. Smith: Cruise Ships: The World's Most Luxurious Vessels. Pen & Sword Maritime, 2010. ISBN 9781848842182, S. 239 (englisch) (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
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