Sein Medizinstudium begann Otto Fenichel im Jahr 1915 in Wien. Schon früh gelangte Fenichel in das nähere Umfeld von Sigmund Freud, dessen Vorlesungen er in den Jahren 1915 bis 1919 besuchte. 1920, im Alter von 23 Jahren, wurde er Mitglied der Wiener Psychoanalytischen Vereinigung.
Gedenktafel in der Württembergischen Straße 33 in Berlin, aus der Reihe Mit Freud in Berlin
1922 zog Fenichel nach Berlin, wo er bis 1933 lebte. Eine Gedenktafel – eine Glastafel der Reihe „Mit Freud in Berlin“[1] – verweist dort seit 2007 auf sein Leben und Wirken.
In Berlin erhielt Fenichel seine fachärztliche Ausbildung in Neurologie und Psychiatrie bei Karl Bonhoeffer und Richard Cassirer an der Charité. 1931 publizierte er eine zweibändige Neurosenlehre; später im amerikanischen Exil erweitert und aktualisiert, begründet dieses Werk Fenichels Ruf als eines „Enzyklopädisten der Psychoanalyse“.[2]
1924 gründete Fenichel zusammen mit Harald Schultz-Hencke am Berliner Psychoanalytischen Institut das sogenannte „Kinderseminar“, ein Zusammenschluss jüngerer Analytiker und Ausbildungskandidaten, das der informellen Diskussion diente. In seine Berliner Zeit fällt auch die Gründung einer informellen Gruppe marxistisch orientierter Psychoanalytiker (1929). Während seiner Emigration – 1934 nach Oslo, 1935 nach Prag, 1938 nach Los Angeles – organisierte er mit Hilfe von streng geheimen, nur für einen „inneren Kreis“ bestimmten Rundbriefen den Kontakt zwischen etwa einem Dutzend in alle Welt zerstreuten Gruppenmitgliedern. Diese Rundbriefe, erst seit 1998 publik, zählen zu den wichtigsten Dokumenten zur problematischen Geschichte der Psychoanalyse zwischen 1934 und 1945, insbesondere auch zum Problem des von Freud veranlassten Ausschlusses von Wilhelm Reich, der anfänglich Mitglied der Gruppe war, aus der Internationalen Psychoanalytischen Vereinigung.[3][4]
Auf Otto Fenichel geht der Begriff der Organneurose zurück. Fenichel vertrat die Auffassung, dass bei der konversionshysterischen Form des Organerlebens die Verbindungen mit phantasierten sozialen Beziehungen erhalten blieben. Bei rein vegetativ bedingten funktionellen Störungen dagegen würden sie ganz oder teilweise verloren gehen.[5]
Fenichel, der in Europa aufgrund seiner Schriften und umfangreichen Rezensionstätigkeit eine Reputation als „Polyhistor der Psychoanalyse“ erlangt hatte, konnte in der amerikanischen Gesellschaft nicht richtig Fuß fassen. Er starb kurz nach Erscheinen seines Hauptwerkes The Psychoanalytic Theory of Neurosis.
Schriften
The Psychoanalytic Theory of Neurosis, 3 vols., New York: W. W. Norton 1945 (dt. hg. u. übers. v. Klaus Laermann: Psychoanalytische Neurosenlehre, 3 Bände, Olten/CH: Walter-Verlag 1974ff; Neuausgabe 2005: Gießen: Psychosozial-Verlag. ISBN 3-89806-468-9)
The Collected Papers, 2 vols., New York: W. W. Norton 1954, dt. hg. u. teilw. übers. v. Klaus Laermann: Aufsätze, 2 Bände, Olten/CH: Walter-Verlag 1979, 1981; Nachdruck Gießen: Psychosozial-Verlag 1998 (entspricht nicht genau der engl. Ausgabe 1954)
Psychoanalyse und Gesellschaft. Aufsätze, hg. v. Christian Rot (d. i. Helmut Dahmer), Frankfurt/M.: Roter Druckstock 1972
119 Rundbriefe, hg. v. Johannes Reichmayr und Elke Mühlleitner, 2 Bände, Frankfurt/M.: Stroemfeld, 1998
Probleme der psychoanalytischen Technik (Bibliothek der Psychoanalyse), Gießen: Psychosozial Verlag, 2001
Psychoanalytische Untersuchungen über die Wirkungsweise der Gymnastik. (1927) In: Johannes Reichmayr (Hrsg.): Psychoanalyse und Gymnastik. Psychosozial-Verlag, Gießen 2015, S. 19–74. Mit Kommentaren von Peter Geißler, Zvi Lothane, Elke Mühlleitner, Michael Giefer, Günter Hebenstreit, Christine Korischek.
Über Psychoanalyse, Krieg und Frieden. Band II (1935), Heft 2–3 (Februar–März), S. 30–40 Digitalisat. Dazu die Antwort (der Kommentar) von Edward Glover. Band II (1935), Heft 5–6 (Mai–Juni), S. 76–77 Digitalisat
Sigmund Freud – 80 Jahre. Band III (1936), Heft 4 (Mai), S. 49–53 Digitalisat
Literatur
Johannes Reichmayr, Michael Giefer: Otto Fenichel Gesamtbibliographie 1916–2015. In: Johannes Reichmayr (Hrsg.): Psychoanalyse und Gymnastik. Psychosozial-Verlag, Gießen 2015, S. 153–204
Russell Jacoby: The Repression of Psychoanalysis, New York: Basic Books 1983 (dt. übers. v. Klaus Laermann: Die Verdrängung der Psychoanalyse, Frankfurt/M.: Fischer-Taschenbuch 1990, ISBN 3-596-10518-8)
Elke Mühlleitner: Ich – Fenichel. Das Leben eines Psychoanalytikers im 20. Jahrhundert. Wien: Paul Zsolnay Verlag 2008, ISBN 978-3-552-05429-5
↑Hoffmann, Sven Olav und Hochapfel, G.: Neurosenlehre, Psychotherapeutische und Psychosomatische Medizin. [1999], CompactLehrbuch, Schattauer, Stuttgart 62003, ISBN 3-7945-1960-4, Seite 255
