Oscar Noriega, der mexikanische Wurzeln hat, begann mit zehn Jahren Saxophon zu spielen; erste professionelle Erfahrungen sammelte er in der Familienband mit seinen vier Brüdern in Tucson. Nach dem Studium an der University of Arizona und der Arizona State University zog er nach Los Angeles. Ab 1990 lebte er in Boston, wo er u. a. mit dem Duke Ellington Repertory Orchestra unter der Leitung von Gunther Schuller, im Either/Orchestra und mit der Jazz Composers Alliance arbeitete; daneben hatte er Unterricht am New England Conservatory of Music bei Joe Maneri. 1992 zog er nach Brooklyn und spielt seitdem mit Mitgliedern der New Yorker Downtown-Jazzszene, mit Auftritten in der Knitting Factory und im Birdland. Im Brooklyner Jazzclub Barbès betreut er seit 2012 künstlerisch und organisatorisch eine eigene Veranstaltungs-Reihe namens Oscar Noriega's Palimpsestic Series.[1]