Kightley wuchs als jüngstes von acht Kindern im Dorf Faleatiu auf. Als er vier Jahre alt war, verstarb sein Vater. Daraufhin zog die Familie nach Neuseeland und er wurde von seiner Tante und seinem Onkel adoptiert, die in West Auckland lebten.[1] Er besuchte das Rutherford College.[2] Nach seinem Schulabschluss arbeitete Kightley vier Jahre als Journalist beim Auckland Star. 1991 zog er nach Christchurch, um die Kinderfernsehshow Life in the Fridge Exists (LIFE) zu moderieren.
Seit 1993 ist er in unregelmäßigen Abständen als Drehbuchautor und Schauspieler tätig. Er wirkte häufig in nationalen Fernsehserien mit. Außerdem übernimmt er auch Aufgaben als Synchronsprecher. 2009 wurde er mit dem New Zealand Order of Merit ausgezeichnet.
↑Lisa Warrington, David O’Donnell: Floating Islanders : Pasifika theatre in Aotearoa. Otago University Press, Dunedin, New Zealand 2018, ISBN 978-1-988531-07-6, S.75–88.
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