Der Wettbewerb wurde im K.-o.-System ausgetragen. Begonnen wurde mit dem Achtelfinale. Die Sieger kamen dann ins Viertelfinale und Halbfinale. Die Gewinner der Halbfinals kämpften um Gold- und Silbermedaille. Die Kämpfer, die im Achtel- und Viertelfinale gegen einen der Finalisten verloren hatten, kämpften in einer Hoffnungsrunde gegeneinander. Die beiden Sieger kämpften dann mit dem Halbfinal-Verlierer des jeweils anderen Finalisten um zwei Bronzemedaillen.
Anmerkung: Die Gewinner der Kämpfe und ihre Punktzahl sind fett geschrieben. Die Abkürzung PTG bedeutet, dass der Gewinner am Ende der zweiten Runde oder zu jedem Zeitpunkt in der dritten Runde einen Vorsprung von 12 Punkten erreicht hat und damit der Kampf endet. SUD bedeutet Sudden Death. Bei Unentschieden nach der dritten Runde, wird eine vierte Runde gekämpft. Die erste Wertung entscheidet über den Sieger. Sollte es nach der vierten Runde immer noch keinen Sieger geben, wird nach dem Gesamteindruck gewertet (SUP).
Sebastián Crismanich gelang der erste argentinische Olympiasieg und Medaillengewinn im Taekwondo. Nicolás García und Lutalo Muhammad gewannen die ersten Medaillen im Weltergewicht für ihre Länder.
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