Von insgesamt 40 Teilnehmern wurden 16 Spieler, die auf die 16 Gruppen verteilt wurden, gesetzt. Den Gruppen wurden am 23. Juli zwei oder drei Spieler zugelost. In den Gruppen spielte jeder gegen jeden, der Gruppensieger qualifizierte sich für die nächste Runde, die im K.-o.-System gespielt wurde, bei der die Sieger die nächste Runde erreichten. Die Verlierer der Halbfinals spielten dann die Bronzemedaille aus.
Lin Dan aus China ist damit der erste Badmintonspieler, der seinen Olympiasieg wiederholen konnte.
Schon 2008 standen sich Lin Dan und Lee Chong Wei (Malaysia) im Finale gegenüber. Dan gewann das Finale mit 21:12 und 21:8.
Der Viertplatzierte, Lee Hyun-il aus Südkorea, scheiterte 2008 ebenfalls im Spiel um die Bronzemedaille. Damals verlor er mit 16:21, 21:12 und 14:21 gegen den Chinesen Chen Jin.
