Der Schweizer Stanislas Anselmetti konnte seinen Wettbewerb in der Vorrunde nicht beenden. Deutsche und österreichische Athleten waren von der Teilnahme an diesen Spielen ausgeschlossen.
Der bestehende olympische Rekord wurde hier sicherlich auch aufgrund der schlechten Bahnverhältnisse mit einer um 2:37,8 min über dem Rekord liegenden Zeit sehr deutlich verfehlt.
Durchführung des Wettbewerbs
Am 17. August ab 9.30 Uhr wurden insgesamt zwei Vorrunden durchgeführt. Athleten auf den ersten sechs Plätzen – hellblau unterlegt – qualifizierten sich für das Finale, das am 18. August um 11.00 Uhr stattfand.[2]
Der US-Amerikaner Joseph Pearman führte das Feld bis zur Hälfte des Rennens an, danach übernahm Ugo Frigerio die Spitze und erarbeitete sich schnell einen Vorsprung, den er bis zum Ziel immer weiter ausbaute. Er gewann mit über einer halben Runde Vorsprung vor Pearman und dem Briten Charles Gunn. Der olympische Rekord aus dem Jahre 1912 wurde hier nicht angetastet, wobei die nicht gerade guten Bahnverhältnisse eine große Rolle spielten.[3]
Für Frigerio war es die erste von insgesamt drei Goldmedaillen in seiner Karriere. Im Wettbewerb über 3000 Meter drei Tage später errang er seinen zweiten Olympiasieg 1920.