Nach seiner Premiere bei den Spielen 1908 stand der Wettbewerb zum zweiten Mal im olympischen Programm. Es nahmen 24 Athleten aus 11 Ländern teil.
Im Brustschwimmen waren in dieser Zeit die europäischen Sportler bestimmend. Mit dem Weltrekordinhaber Félicien Courbet (Belgien), dem Gewinner der ASA Championships 1907–1909 sowie 1912 Percy Courtman (Großbritannien) und Harald Julin (Schweden), Gewinner der ASA Championships 1910, waren die erfolgreichsten Schwimmer der letzten Jahre auf dieser Strecke am Start. Lediglich Ödön Toldi (Ungarn), Gewinner der ASA Championships 1911, fehlte.
Von ihnen erreichte aber nur Courtman das Finale. Den Wettkampf bestimmten die Schwimmer aus Deutschland, die am Ende einen Dreifacherfolg feierten. Olympiasieger Walter Bathe verbesserte dabei in jedem seiner drei Rennen den olympischen Rekord um insgesamt 5,6 Sekunden. Der Weltrekord blieb unangetastet.
Die sechs Vorläufe fanden am Sonntag, den 7. Juli 1912, ab 13:50 Uhr statt. Für das Halbfinale qualifizierten sich jeweils die beiden Schnellsten jedes Vorlaufs sowie der schnellste Drittplatzierte aller Vorläufe.
Lützow und Henning lagen über 150 Meter gleichauf. In einem harten Endspurt konnte sich der Deutsche absetzen und gewann am Ende leicht in neuer olympischer Rekordzeit.
Courbet und Hanson lieferten sich einen harten Kampf. Zunächst führte der Schwede, nach der Wende ging aber der Belgier in Führung und gewann im Endspurt. Gegen Ende des Rennens kam Innocent noch einmal nahe an Hanson heran.
Das Halbfinale fand am Dienstag, den 9. Juli 1912, ab 20:15 Uhr statt. Für das Finale qualifizierten sich jeweils die beiden Schnellsten jedes Laufs sowie der schnellste Drittplatzierte beider Halbfinals.
Bathe führte von Beginn des Rennens an und verbesserte seinen eigenen olympischen Rekord aus dem Vorlauf um 1,2 Sekunden, nahe dahinter sein Landsmann Lützow.
Finale
Das Finale fand am Mittwoch, den 10. Juli 1912, um 19:30 Uhr statt.
Bathe, der Schnellste der Vorläufe und des Halbfinals, ging von Beginn an in Führung. Lützow blieb an ihm dran. Im Endspurt gewann Bathe sicher mit neuem olympischen Rekord. Im Kampf um den dritten Platz lagen Malisch und Henning bei 50 Metern Seite an Seite, Courtman ein wenig zurück. Der gesundheitlich geschwächte Schwede musste das Rennen nach der Wende aufgeben. In einem spannenden Schlussspurt setzte sich Malisch gegen den Briten durch und sicherte einen deutschen Dreifacherfolg.
Literatur
The Swedish Olympic Committee: The Official Report of the Olympic Games of Stockholm 1912 – Stockholm: Wahlström & Widstrand, 1912, S. 722f
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