Nippon Animation K.K. (jap.日本アニメーション株式会社, Nippon Animēshon kabushiki-gaisha) ist ein japanisches Zeichentrickfilmstudio mit Sitz in Tama, dessen Animeserien auch außerhalb Japans bekannt wurden.
Das heutige Nippon Animation entstand aus dem Trickstudio Zuiyo Enterprises (瑞鷹エンタープライズ), das in den 1970er-Jahren verschiedene Trickserien produzierte. Eine dieser Serien war die erste von Isao Takahata und Hayao Miyazaki gemeinsam geschaffene Anime-Serie Heidi nach einem Roman der Schweizer Schriftstellerin Johanna Spyri, die Anfang Januar 1974 ins japanische und 1977 ins deutsche Fernsehen kam. Die Serie war zunächst in Japan und später auch in Europa sehr beliebt und wurde Mitte der 1980er-Jahre in den USA sogar auf VHS veröffentlicht. Zuiyo Enterprise befand sich jedoch aufgrund hoher Produktionskosten, für Heidi wurde ein größerer Aufwand betrieben als für Fernsehproduktionen üblich, bald darauf in finanziellen Schwierigkeiten. 1975 wurde Zuiyo Enterprise aufgeteilt in Zuiyō, das die Rechte an den Serien sowie die Schulden behielt, und Nippon Animation, das als neues Studio fungierte.[1]
Der Erfolg von Heidi veranlasste das 1975 in Nippon Animation umbenannte Studio zur Gründung des Projektes World Masterpiece Theater (kurz WMT), das durch ein Sponsoring des Soft-Drink-Herstellers Calpis finanziell abgesichert wurde.[1] Ab 1975 wurde unter diesem Namen jedes Jahr eine Fernsehserie auf der Grundlage eines internationalen literarischen Werkes produziert, so etwa als erstes Niklaas, ein Junge aus Flandern nach einem Roman der Engländerin Marie Louisa de la Ramée, Marco nach einem Buch des Italieners Edmondo De Amicis oder Anne mit den roten Haaren nach einem Roman der KanadierinLucy Maud Montgomery. Hayao Miyazaki verließ Nippon Animation 1979 während der Produktion von Anne mit den roten Haaren, das Studio war jedoch auch ohne ihn nach wie vor erfolgreich. Bis 1997 entstanden jährlich neue Zeichentrickserien auf Basis von Kinder- und Jugendbüchern. Obwohl viele herausragende Animationskünstler an diesen Serien mitarbeiteten und deren internationale Popularität auch heute noch unvermindert anhält, musste Nippon Animation das WMT-Projekt 1997 aufgrund finanzieller Probleme und nachlassender Einschaltquoten einstellen. Anfang 2007 startete mit Les Misérables: Shōjo Cosette (レ・ミゼラブル 少女コゼット, Re Mizeraburu: Shōjo Kozetto) eine weitere Serie unter dem World-Masterpiece-Theater-Label.
Am 28. Dezember 2009 wurde ein YouTube-Channel eröffnet auf dem sukzessive die WMT-Serien veröffentlicht werden sollen.[2]
Produktionen
Auf Deutsch veröffentlichte Produktionen sind unter ihrem deutschen Titel aufgeführt.
